清朝的事情，真的不太好说，有过荣耀，也有过屈辱；在清朝早期，经过康熙、雍正和乾隆这三位皇帝的励精图治，出现了封建王朝时期的最后一个盛世——康乾盛世；但是在乾隆皇帝末期，由于吏治败坏，导致多地爆发起义，极大的削弱了清朝的国力。
加上当时的清朝统治者盲目的全面闭关锁国（其实在康熙皇帝和雍正皇帝统治时期，并没有完全的闭关锁国），导致拉大了和西方的差距。在嘉庆皇帝继位后，局势更加糜烂，虽然他立志肃清吏治，惩治了贪官和珅等人，但能力有限，终嘉庆一朝，贪污问题不仅没有解决，反倒更加严重。
嘉庆皇帝在位期间正值世界工业革命兴起的时期，也是清朝由盛转衰的时期。这时期发生了白莲教之乱，八旗生计、河道漕运等问题也日益凸显，鸦片亦流入中国，清朝出现了中衰。嘉庆皇帝死后，他的儿子旻宁继位，是为道光皇帝，道光皇帝在位期间，整顿吏治，整厘盐政，通海运，平定张格尔叛乱，严禁鸦片，力行节俭，勤于政务，但其才略有限，社会弊端积重难返。
而且道光皇帝在位期间，还爆发了鸦片战争，以中国战败而告终；但道光皇帝顽固不化、苟安姑息、拒绝变革，而内忧外患日益严重，太平天国运动也已在酝酿之中，清王朝陷入危机。但是道光皇帝生了个好儿子啊，这个好儿子说的不是后来的咸丰皇帝奕詝，而是和硕恭亲王奕訢。
在道光皇帝晚年时期，在立储的大事上，犹豫不定；如果只有一个优秀的皇子的话，那还罢了，关键皇四子奕詝和皇六子奕訢都很优秀。皇四子奕詝，“长且贤”，年龄最大，又很仁孝；皇六子奕訢，虽为庶出，但家法传嗣，不分嫡庶，而且“天资颖异”，能文能武。
随着他们年龄渐大，皇储争夺，暗藏机关。咸丰帝的老师杜受田深知奕詝的智识才具都“万不敌”奕訢，不能以条陈时政和骑马习武取胜，乃对奕詝面授机宜，以仁孝之心取悦于道光帝。一日，道光帝领诸皇子狩猎，奕詝故意一箭不发，“上问之，对曰：‘时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。’宣宗（道光帝庙号）大悦曰：‘此真帝者之言！’立储遂密定。”
虽然咸丰皇帝也很优秀，即位后便勤于政事，大手笔地对朝政改革。为了挽救统治危机，咸丰帝颇思除弊求治。他任贤去邪，企图重振纲纪。重用汉族官僚曾国藩，依靠其训练指挥的汉族地主武装镇压太平天国和捻军起义。提拔敢于任事的肃顺，支持肃顺等革除弊政。同时，罢斥了道光朝军机大臣穆彰阿、耆英等。
但是咸丰皇帝身体不太好，在31岁的时候就去世了，留下一大堆烂摊子；而这个皇六子奕訢身子骨就要好很多，终年66岁，比咸丰皇帝多了一倍不止，如果咸丰皇帝寿命能长一点的话，也没慈禧太后什么事了。不过咸丰皇帝也知道他这个同父异母的弟弟能力很强，所以在继位后不久，就被任命为领班军机大臣。
在第二次鸦片战争中，奕訢授命为全权钦差大臣，负责与英、法、俄谈判，并且签订了《北京条约》；而后在奕訢的主持下，清朝开始了洋务运动改革。在咸丰皇帝驾崩，奕訢与两宫太后联合发动辛酉政变，成功夺取了政权，被授予议政王之衔。在之后的同治皇帝统治时期，奕訢出谋划策镇压太平天国起义，挽救清朝危机，迎来同治中兴。
但是奕訢命运多舛，在政治舞台上经历几番大起大落，在家庭生活中更是让他经历了很多不幸，儿女多早殇，侥幸活下来的则难堪造就。在公元1898年中旬时，奕訢病逝，终年66岁，谥“忠”，加恩进贤良祠，并入皇家太庙，其孙溥伟袭爵恭亲王。
其实奕訢是有能力挽回局势的，但终究只是一个权臣，而不是君王，这是奕訢的悲剧，也是清朝的悲剧；好不容易营造的同治中兴，结果却被败光了，感觉慈禧太后掌权时期，奕訢就是个“救火员”，情况危难之际时，就让奕訢出来解决问题，当情况好转之后，就把奕訢踢开，哎。
