受很多影视剧和小说的影响，很多人觉得欧洲在古代也很强，甚至能碾压同时期的中国；但其实，欧洲的崛起，也就近三四百年而已；其实古代的欧洲，其实一点都不强，甚至可以说很弱。那古代的欧洲到底有多弱呢？用同时期的事迹来做个比较就很清楚了，而这里要用来作比较的是匈奴。
匈奴乃是中国古代北方的游牧民族，不过据说匈奴人乃是夏朝皇族后裔，约在公元前三世纪时兴起，匈奴国的全盛时期从公元前209年至公元前128年。在占据北方草原地带后，匈奴人就开始对富饶的南方发起侵略攻势，从战国时期到西汉时期，匈奴人经常南下，但无论是战国时期还是秦朝时期，匈奴人都没讨到好处。
战国时期赵国的李牧就曾击败过匈奴的入侵，到秦朝时期，秦始皇更是派蒙恬率三十万精锐北上，深入匈奴腹地，夺取了匈奴所占据的黄河河套地区，这可是黄河流域最精华的部位，匈奴人从此不敢南下。但是经过秦末的内乱及楚汉争霸后，华夏实力大减，虽然汉高祖刘邦曾试图北上与匈奴争雄，但却差点死在白登城。
在白登之围后，西汉高层意识到经历多年战乱的华夏，暂时还不是匈奴人的对手，于是开始了数十年的屈辱求和经历；但西汉并没有像宋朝那般得过且过，而是卧薪尝胆，不断发展国力、充实军备；到汉武帝统治时期，西汉国力达到一个极为繁盛的阶段，关键是卫青的胜利，让汉武帝看到了希望。
至此之后，汉武帝屡派卫青和霍去病率兵北伐匈奴，在最终在漠北之战后，匈奴损失惨重，匈奴将主力撤回漠北地区，从此漠南无王庭。虽然在漠北之战时，西汉的确重创了匈奴，但匈奴残余势力仍然强大，而汉武帝已经支撑不起下一次北伐战争了，最关键的是，汉王朝对漠北一无所知，故而双方暂时恢复了和平。
虽然双方依旧和亲，但形势和地位已经发生了逆转，汉强而匈奴弱，此后汉宣帝、汉元帝直至东汉时期，汉王朝对匈奴都占据着上风。后来匈奴分裂，其中南匈奴附汉，北匈奴远走；北匈奴西迁的第一站是乌孙的地盘，既现在的伊犁河上游一带，第二站是康居，也就是锡尔河上游东部。第三站为阿兰聊，这已经到了欧洲边缘。
在公元91年到公元290年这长达两百年的历程中，这个上天的骄子好像消失了一样。北方的苍狼为了梦中的家园，在雪地中，沙漠里艰难的跋涉。中外的史书中都找不到这个骄傲民族的记载。当《波斯史》中提到三世纪末匈奴出现在阿兰聊时，这头饥渴太久的苍狼已经对它面前弱小的西方民族露出了爪牙……
阿兰聊灭国后没多久，西方诸国还来不及为其哀悼，就将面临着一场巨大的浩劫。公元374年，巴兰勃率领匈奴铁骑入侵东哥特，来时排山倒海，去时十室九空，而且匈奴在三百年来对中国作战以来学到的中国的战争艺术和谋略，在欧洲国家身上发挥的淋漓尽致。
匈奴以战养战的方式沉重打击了东哥特人，当年迈的东哥特国王赫曼立克的军队被匈奴全歼后，他便自杀了，继位的维席密尔也兵败身亡。赫曼立克之子呼哪蒙特率部投降，而其余的部众在阿拉修斯和萨弗莱克斯的带领下逃到西哥特。也有人逃向巴尔干。此后，匈奴人又击败了西哥特王国。
在之后，匈奴人更是攻入罗马帝国的罗马城，在公元445年，首领阿提拉独领匈奴，成为欧洲最有权势之人！王庭设于多瑙河以东的大草原上。此时的东西罗马都要向阿提拉进贡，匈奴在东方失去的荣光在西方找了回来。就在阿提拉与整个欧洲联军对抗的时候，却因为常年战争引发瘟疫，最终阿提拉因病去世，但因为阿提拉在位时起的权势，西方人畏惧地称其为——上帝之鞭。
可惜在阿提拉死后，匈奴人陷入内乱，强盛一时的匈奴王朝开始逐渐衰亡，最终消散在历史长河中。在东方，匈奴极盛时期却被汉武帝强行击破，最终不得不慢慢融合在华夏血脉中（如果真是夏王朝后裔，那匈奴和华夏本来就是一脉）；而在欧洲，仅存的一支余脉，却称雄近百年，如果不是阿提拉突然病逝导致内乱的话，说不定整个欧洲都成了匈奴人的跑马场，这就是东方和西方在古代时期实力的差距。
