清朝在中国的历史上一直都极具争议，不管是史学家还是普通百姓，对清朝都是褒贬不一，有人夸赞吹捧，也有人责骂贬低。这种争议当然是有原因的，少数民族、大屠杀、欺压汉人、积贫积弱、列强傀儡……这一系列的词语就能描绘出一副惨绝人寰而又耻辱不堪的画面，让后世一想起来便义愤填膺。
然而我们看待事物不能太片面，尤其是对待历史，应当全面客观。而如果全面看待清朝历史的话，就不能忽略掉这个富有争议的朝代其实也曾达到中国古代在世界文明的一个巅峰，这个朝代固然有那么多令人厌恶的地方，但它所取得的巨大成就我们不能忽视。
清朝前中期极大促进了中国经济和政治的发展，即使是科技领域陷入停滞，但中国整体仍旧是向前快速发展的。作为一个少数民族政权，能够入驻北京，并促进整个国家的进步和发展，实在得益于清朝的数任皇帝。
客观地讲，清朝的皇帝虽称不上历代王朝最开明最伟大的皇帝，但清朝皇帝的整体能力与水平在中国古代历史当中是极为罕见的。如我们所熟知的康熙乾隆雍正三大帝，他们几乎开创了清朝的巅峰，当然与之对应的是也是转向低谷的转折点。
正如上文中提到过的，一提到清朝皇帝，许多人都会想到乾隆等人，乾隆康熙等人对于清朝的贡献当然极大，但与下文中的这位皇帝相比，实在有些相形见绌。
他就是清朝历史当中著名的第二位皇帝，努尔哈赤的第八个儿子，皇太极。皇太极是清朝真正意义上的开创者与奠基人，他出生于万历二十年，是努尔哈赤非常喜欢的一个儿子。在他出生时，努尔哈赤正在进行着统一女真族的事业，且进展迅速，但与此同时努尔哈赤也忙得不可开交，根本无法照顾家庭。
在这样的情况下，才七岁的皇太极便已经勇敢地站出来主持家政了。在他的主持下，庞大的努尔哈赤家族生活得井井有条，皇太极也因此受到努尔哈赤和许多贵族的宠爱以及肯定。
女真族是游牧民族，他们重武轻文，因此几乎所有人都是骁勇善战的战士，但鲜有人会识字读书。努尔哈赤的大部分将领都不识字，但皇太极却非常重视文化的作用，他长得眉清目秀，非常聪慧，喜爱读书，言谈举止儒雅随和，完全不像是一个满族人。但同时，皇太极又继承了女真人的强悍血脉，勇敢无畏，骁勇善战，是一位强大的将领，这使得他成为当时努尔哈赤唯一一位文武双全的将领。
二十四年之后，也就是万历四十四年，金国建国，努尔哈赤称帝，定年号为天命。然而不过天命十一年，努尔哈赤就因为积劳成疾，最终病死。皇太极成功登上皇位，然而此刻的皇太极并不轻松，后金当时陷入内忧外患的窘境，内部矛盾越来越大，中央权力和皇权受到严重威胁。
面对这种困境，皇太极在多尔衮的支持下进行了大刀阔斧的改革，建立真正的国家权力机构，以此来削弱大金八旗的势力，将权力收到自己手中。这也是大金由游牧民族政权彻底转变成中央集权国家政权的开端，后来皇太极改国号为清，自此大清正式创立。
皇太极在位期间，积极发展经济，他力排众议，吸收汉族先进技术和文化，发展大清的经济和政治，同时积极整顿军备，对明朝不断用兵，加速了明朝的灭亡。皇太极的一系列举措，有力的促进了清朝的发展和进步，但颇为遗憾的是，一生想要攻破大明入主北京的皇太极，于1643年猝死于清军入关前夕。这位一生都在为入关而奋斗的皇帝，最终也没能看到自己的军队打进明朝都城，实在令人唏嘘不已。
