波兰坐落于欧洲大陆的中部，历史上一直是东西方交流的中转站，也是基督教阵营防御东方游牧民族的最后一道防线。
在南部，波兰的邻居是捷克斯洛伐克，西部与强大善战的德意志帝国相邻，东面是同属南斯拉夫人种的俄罗斯。可以说，波兰四面都是强敌。更要命的是整个波兰坐落在大平原上，地势平坦到无险可守。这也是历史上波兰被多次灭国的最重要原因。
13世纪中期，崛起于东亚的蒙古大军西征，一路上荡平诸国。俄罗斯的前身罗斯公国也不得不臣服于蒙古人建立的金帐汗国。而此时的波兰却选择了联合欧洲国家共同抵挡蒙古铁骑的侵扰。最后，一时打不过波兰联军的蒙古军队撤出了波兰。
波兰趁此机会夺取了大量罗斯公国的土地。16世纪，波兰达到极盛。1569年，波兰联和立陶宛成立共和国，并开始了与俄国争夺东欧霸权的战争。战争的结果是波兰成为了东欧最强大的国家。
随后波兰入侵俄国，吊打德意志联邦，威名震彻欧洲。但入侵俄国的长期战争使得波兰损失了大量精锐。反而促使分裂的罗斯王国走向了统一，逐渐强大起来。
1772年、1793年、1795年，俄罗斯、普鲁士、奥地利三次结盟进攻波兰，波兰最终被第一次灭国。
随后的漫长时间里，波兰被各个崛起的欧洲大国统治，但是骄傲的波兰人始终没有忘记复国的使命。之后法国爆发大革命，拿破仑成为欧洲霸主。拿破仑为了对抗俄国，在击败了普鲁士之后，拿破仑选择解放波兰。此后波兰建立了华沙大公国，波兰也得以复国。
但随后的莫斯科战役，60万法军被莫斯科冬季的严寒击败，常胜将军拿破仑狼狈逃回巴黎。三皇联盟再次瓜分了波兰，随后俄罗斯多次镇压了波兰人的起义。波兰第二次亡国了。
一眨眼到了一战，为了遏制俄国，英法选择了扶持波兰，波兰得以再次复国。一战结束后，沙皇俄国爆发革命，沙俄灭亡。襁褓中的苏联成为欧洲各国的眼中钉。为了扼杀俄国的革命，英法扶植下的波兰大举入侵苏联，并在华沙战役大获全胜，从此苏联和波兰又结下了新的梁子。
1939年9月1日，第二次世界大战爆发。纳粹德国大举入侵波兰，同时苏联也出兵波兰。在两个大国的夹击下，波兰很快再次亡国。
第二次世界大战结束后，波兰等东欧国家笼罩在苏联的势力阴影下，一直到苏联解体，波兰才再一次重返世界历史的舞台。
