说起世界四大文明古国，想必绝大部分人都知道，那就是中国、古印度、古埃及和古巴比伦；不过在世界上存在过的文明古国远不止这四个，只不过这四个文明古国的影响力和存在时间远超其他文明古国而已；除了这四大文明古国外，著名的还有欧洲的古希腊文明古罗马文明，美洲的玛雅文明等。
而在拉美，其实并不止玛雅文明一个文明存在，就现在而言，拉丁美洲共有三大文明古国存在过，这三个文明古国分别为玛雅 帝国、阿兹特克帝国和印加帝国，就实力而言，当然是印加帝国最为强大，拥有约两千万人口，疆域也有近两百万平方公里，在现在也算是大国了；但要论影响力和对文明的贡献而言，当然还是最神秘的玛雅帝国最强。
但这三大文明古国都没能坚持到现在，现在来看看这三个曾经盛极一时称霸一方大陆的三大帝国是怎么灭亡的吧：
先来看看神秘的玛雅帝国，玛雅帝国是美洲古代印第安文明的杰出代表，是中美洲印第安先民在与亚、非、欧古代文明相互隔绝的条件下，独自创造出的伟大文明。玛雅帝国约形成于公元前2500年，公元前400年左右即建立了早期奴隶制国家，公元3世纪至公元9世纪玛雅帝国达到鼎盛，15世纪后开始走向衰落。
公元1526年，一支西班牙探险队来到了玛雅部落。好客的玛雅人委派通译者佳觉，向西班牙第一任主教兰多介绍了自己的文明。自以为从当时高度发达文明国家而来的兰多被玛雅典籍中记载的事情吓坏了，难以置信的他认为这是“魔鬼干的活儿”，下令将这些承载了玛雅辉煌文明的典籍悉数焚毁。因为被侵犯的玛雅人神奇地失踪了，灿烂的玛雅文化随之成了难解之谜。
这场史无前例的浩劫之后，玛雅文化仅仅留下了三部玛雅典籍和一些石碑、壁画。后人们穷其所能，也只能破译其中的三分之一。1966年，奎瑞瓜山顶上的一块玛雅石碑，向世人们透露了些竟然发生在9000万年前、甚至4亿年前的信息。也就是说，玛雅帝国至少在4亿年以前就已经存在了，可是4亿年前地球还处在中生代，根本没有人类的痕迹，难怪兰多认为通译者佳觉所介绍的玛雅帝国是“魔鬼干的活”了。
对于现在的人而言，对玛雅帝国印象最深的莫过于“玛雅预言”和“水晶头颅”；但其实神秘的玛雅人在很多方面都有着让人匪夷所思的成就，比如他们不会使用轮车，不会使用铜铁，但是却创造了高度的建筑文明；再比如他们在数学运算方面和天文历法方面达到人类从未有过的高度；可是他们就这么神秘的消失了。
之后再来看看阿兹特克帝国，根据传说，阿兹特克人的祖先是从北方一个叫阿兹特克的地方来的，他们根据太阳神威齐洛波契特里的指示往南来到阿纳华克谷地的德斯科科湖；当他们来到湖中央的岛屿时，他们看到一只叼着蛇的老鹰停歇在仙人掌上，这个现象告诉他们应该在这里建造城市。
在1325年时，阿兹特克人在这个地方建立了特诺奇提特兰，是一座巨大的人工岛（当代墨西哥城的中心），但初建的阿兹特克帝国领土较小，只有三城邦同盟，后来随着征服和扩张，领土逐渐扩大，15世纪时期阿兹特克帝国的领土庞大；但是在1519年时，西班牙的科尔特斯开始侵略阿兹特克，领土逐渐沦陷。在大约1521年时，领土被全部占领。
其实阿兹特克人非常的好战，即便是面对拥有划时代先进武器的西班牙人，他们也并非没有一战之力；西班牙人在征伐阿兹特克帝国的时候，损失惨重，至少有上千西班牙人战死，最后不得不狼狈逃跑。虽然阿兹特克人打跑了西班牙人，但他们却没办法抵挡西班牙人带来的天花病毒；由于天花病毒的肆掠，英勇的阿兹特克人不断的死去，直至失去抵抗能力，最终被西班牙人所占领。
最后来说说印加帝国，印加人的祖先生活在秘鲁的高原地区，后来他们迁徙到库斯科，建立了库斯科王国，这个国家在1438年发展为印加帝国。印加帝国在1438年到1533年间，运用了从武力征服到和平同化等各种方法，使得印加帝国的版图几乎涵盖了整个南美洲西部。帝国的国力在君主瓦伊纳·卡帕克统治期间达到顶峰。
但是瓦伊纳·卡帕克的死亡使印加帝国陷入了内战；由于内战，印加军队已经四分五裂，在内战中损失了十分之一，这种混乱的局面正中殖民者的下怀。在1531年，得到西班牙国王的允许，弗朗西斯科·皮萨罗带了不到200个人从西班牙港口起航，开始了征服一个拥有六百万人口的帝国的旅程。
最终，凭借先进的装备器械，西班牙人就靠着这不到两百人的队伍，近乎以屠杀的方式击败了印加帝国的8万精锐；而且印加皇帝阿塔瓦尔帕也被皮萨罗给生擒了；此后，西班牙人还多次击溃印加帝国军队，最终在公元1572年时，印加帝国所有的反抗者被全部消灭，印加帝国自此成为历史。
不得不说，美洲这块土地实在是太好了，基本没有什么天灾，物产又丰富，所以当时的人更多的是将精力放在了研究宗教、天文和艺术方面；而无忧无虑的生活，让他们缺乏危机感，故而在科技等实用文明面前，却是远远落后于世界，甚至连金属文明都没诞生出来；最终，除了神秘的玛雅文明外，另外两个文明古国都是灭亡在西班牙人之手，当真是可惜可叹。
