根据《清史稿》的记载，顺治的确是龙御归天了，然而野史和民间却一直流传着顺治帝出家的传说。顺治帝的宠妃董鄂妃去世后，顺治的确有剃度的举措，再加上其于顺治十八年（1661年）去世之时不过二十四岁，这些都给了大家遐想的空间。
顺治帝的确有出家之念
顺治帝热衷于佛教，这是毫无疑问的，而其接触佛教，则是在其亲政之后开始的。
顺治帝登基时只有6岁，当时朝政主要由其叔父摄政王多尔衮管理。直到顺治七年（1650年）多尔衮去世，12岁的顺治帝这才开始亲政。然而就在他亲政后的第二年，顺治帝认识了禅宗高僧别山法师。
顺治帝和别山法师的初次见面，可以说是相谈甚欢，顺治帝龙颜大悦，回宫后甚至在西苑椒园开辟出了万善殿，邀请别山法师入住，不过别山法师入住一段时间后，便再度返回了景忠山修炼。虽然顺治帝没能将别山法师留下来，但却就此与佛结缘。顺治帝对于佛教的兴趣，从其和憨璞聪、木陈忞、行森等高僧的谈话中可见一斑。
顺治帝童年丧父，从小便缺少关爱，即使继位为帝，也长期在多尔衮的压制之下，这恐怕也是其对多尔衮恨之入骨的原因所在。多尔衮死后，朝廷的重担却又压在了年仅十二岁的顺治身上，而其与先后所娶的两任皇后之间，也几乎毫无感情可言，这恐怕也是其对董鄂妃宠爱有加的原因所在，毕竟这是他所能获得的为数不多的精神寄托。
顺治十七年（1660年）八月十九日，董鄂妃病逝于承乾宫，福临瞬间便陷入了痛苦之中，失去精神寄托的顺治帝，在朝政重压之下，产生出家之念并不难理解。
顺治帝曾经剃度，却被孝庄所阻
董鄂妃去世后不久，痛苦不堪的福临便决定出家，由行森为其剃度，从而变成了一个光头天子。天子出家，这简直就是惊天动地的大事，孝庄太后在苦劝无果之下，只好派人请来了行森的师父玉林通琇禅师。
玉林通琇禅师到京之后，听说其弟子已经为皇帝剃度，勃然大怒之下，令人堆积柴火准备烧死行森，并劝说福临，“如果以尘世之法论的话，皇上应该永远坐在皇位上，上可以安定圣母的心，下可以使得民众安居乐业；如果以出世之法论，皇上也应该永久做君主帝王，对外可以保护操持佛法的人，对内住一切大权菩萨智所住处。”
眼看出家不成，福临便听从了玉林通琇禅师的建议，只好暂时罢了出家的念头。而行森也免于被烧死，当月便离开了京城。
史料证明，福临病逝的可能性极高
福临虽然曾经有过出家之念，但却并未成功，顶多算是出家未遂。而其他所谓关于顺治出家的证据，例如吴伟业的《清凉山赞佛诗》、《翁同龢日记》中提到的题板诗等等，也并不能直接证明顺治出家，且很大程度上无法站住脚。
综合来看，《清史稿》中关于顺治病逝的记载是可信的，至于死因，根据史料记载来看，死于天花的可能性极高。
在顺治帝病危之际，曾奉命起草“遗诏”的礼部侍郎兼翰林院掌院学士王熙在《自撰年谱》中，详细记载了其被召入养心殿、聆听完顺治帝旨意后起草诏书、三次进呈三蒙钦定的全过程，其中便有“朕患痘，势将不起。尔可详听朕言，速撰诏书”的语句。
而西洋传教士汤若望的《汤若望传》中也有“如同一切满洲人一般，顺治对于痘症有一种极大的恐惧，因为这在成人差不多也总是要伤命的……或许是因他对于这种病症的恐惧，而竟使他真正传染上了这种病症……顺治病倒三日之后，于一六六一年二月五日到六日之夜间崩驾”的记载。
而且还有一条旁证，顺治帝去世后，在考虑继位者时，在汤若望的建议下，孝庄太后最终选定了玄烨，其中一个重要原因就是玄烨已经出过了天花。
综上所述，顺治帝因患天花而英年早逝的可能性极大，至于其出家的传言，则极有可能只是流传于民间的传说罢了。
