“宰白鸭”这个词儿产生于乾隆年间，却在道光年间盛行。
这个词儿不是一道菜，而且一种草芥人命的交易，在这场交易中，有钱人会花钱来买自己的性命，而穷人也会为了钱出卖自己的性命。
简单来讲，就是犯了罪的富人为了逃脱法律的制裁，买通穷人作为替罪羊，让其替自己受罚，轻一点的牢底坐穿，严重的直接被判处死刑，而这种罪恶交易在大清最为流行，许多收了钱的官员明知台下是个清清白白的无辜人，却依然下狠手将其判处死刑。
而真正的罪犯此时正逍遥法外，和官员一起分赃，顺便留点“汤”给替罪羊的家人们作为补偿。
最开始流行宰白鸭的地方是广东福建两地，因为这两个地方常年流行械斗，那些打死人的富家子弟为了逃脱罪罚，就会去乡下找个穷人家的孩子来顶替自己，许多贫苦的家庭那时候连饭都吃不上，看到有钱人拿着大把大把的银子来这里买自己的儿女，自然是心甘情愿的。
此后这种行为更是发展到了湖南、江西、浙江等地。而且那时候流行“父父子子，君君臣臣”这套理念，父要儿死，儿不得不死，在那个充满愚昧的年代，这套宰白鸭玩法具有很大的市场，许多为人父母的农民为了还债，甚至几十两银子就把儿女给卖了。
悲惨少年顶替富人之罪，绝情父母一心隐瞒真相
据清朝学者陈其元记载，他曾经就遇到过这么一件宰白鸭的事情。
因为死者身材高大，体型彪悍，而眼前的这位少年身材矮小，面容虚弱，一看就不可能是杀人凶手。
听到这里，陈鳌觉得事情并不简单，毕竟一个人杀了人，不可能表现得如此淡定，还把杀人细节和盘托出，这一看就是提前背好的文案，而且根据调查，少年口中的文案与案发现场还有几处不一致的地方，从中也可以看出少年确实在隐瞒事情真相。
面对这种情况，陈鳌冷静思考了一会儿，他屡次开导少年，希望少年能说出真相，少年始终不为所动。
直到陈鳌说：“你年纪轻轻，为何这样轻贱自己的性命？”
少年这才号啕大哭，说道自己也不想死，但县太爷对他屈打成招，父母也收了县太爷的钱，这才没办法，只能任人宰割了。
但令陈鳌想不到的是，重审那天，少年变卦，口中说的还是和之前一样的供词，依旧揽下了不属于自己的罪行。
原来，那真正的杀人凶手家大业大，当他们知道少年要翻供之后，用一些手段对少年施压。其实这都不算什么，真正让少年心灰意冷的是，他的父母早已经把“交易”的钱花光了。
遇到如此自私、亲自陷害自己孩子的父母，少年彻底放弃自救，只能承认了自己的“罪行”。
看着瘦骨嶙峋的少年即将步入刑场，身为审判员，陈鳌于心不忍，却也无可奈何，只能默默长叹世道不公。
少年身世可怜，到死的时候也没有正义降临，但有一位书童，同为“宰白鸭”，却比少年幸运得多。
这件事发生在同治年间，话说那时候在南阳府镇流窜着一股强盗，而强盗头子正是南阳府镇的捕快胡体安。
有一次，胡体安抢劫了一位布商，而这位布商也有些手段，他知道在他们当地状告身为捕快的胡体安根本没有用，所以他直接越过当地政府，将胡体安的罪状递交到河南巡抚涂宗瀛的手上。
照理来说，犯了罪的胡体安应该被投入大牢，不是牢底坐穿就是送入刑场，但此时的胡体安心生一计，他准备找一个书童来替代自己坐牢。
在万般巡视之下，他找到了自己的家童王树汶，他跟王树汶说，如果替代自己去坐牢，几年之后被放出来，会给王树汶一笔丰厚的报酬。听到胡体安这么说，王树汶仔细一想，觉得这笔生意很划算，毕竟自己本身就没钱，如果去牢里蹲一段时间就有报酬，那还是可以接受的，于是他二话不说就同意了胡体安的要求。
在审判过程中，由于胡体安犯的事儿太严重，县官直接把胡体安判处死刑，这下王树汶怕了。
他顶替胡体安本来就是为了钱，谁曾想现在却要把命搭进去，这谁受的了？
于是王树汶大喊冤枉，声称自己不是胡体安，只是冒名顶替胡体安而已。
但此时相关利益人员开始阻拦涂宗瀛的调查进展，眼看王树汶生还无望，不曾想这件事情经过发酵，在朝堂之上已经传得沸沸扬扬。甚至这起案子还被御史传到了慈禧太后那里。
于是在慈禧太后的彻查命令之下，案子终于水落石出，王树汶逃过一死，县太爷被发配充军，而相关利益人员也被革职查办。
在这场案件中，王树汶遇到了正直的涂宗瀛，幸运地活了下来，但晚清时期又有多少“王树汶”被宰白鸭给害死了呢？只能说当时的老百姓在贪官污吏面前毫无人权可言，在那种时代背景下，普通人能做到明哲保身就已经很不错了。
如今，我国的司法体系已经较为完善，不会再发生像宰白鸭这样的顶替事件，各种法律法规的健全也极大地保障了人民的生命安全。
在现代社会，冒名顶替的行为只要一被查出来，轻则入狱三年，重则10年以上，这也让那些想要投机取巧的犯罪分子彻底死心，从而保证我国人民生活在一个安全的社会环境。
