朱湘是民国时期的大才子，他的诗婉新丽，柔情似水，有着超凡脱俗的意境。朱湘被称为“中国的济慈”，他的才情得到了当时人们的公认。
天才总是孤独的，朱湘也不例外。朱湘祖籍安徽太湖，生于湖南沅陵，3岁时母亲因病辞世，11岁时父亲又离开了他。父母双亡之后，朱湘由哥哥抚养长大。
由于父母早逝，朱湘自小养成了孤傲、偏执与敏感的性格。按照当时的习俗，父母在他还未出生时就给他定下了娃娃亲，未婚妻是大家闺秀刘霓君。
刘霓君出生于官宦之家，典型的大家闺秀、知书达理，为人性格温和有教养。16岁那年，刘霓君按照当年的约定来到朱家，要求与未婚夫朱湘见面。
此时的朱湘正在清华读书，大哥带着刘霓君赶到清华。然而，朱湘对刘霓君的到来却很是冷淡。一连几天，朱湘对刘霓君避而不见，刘霓君租了个出租屋等待多日不见朱湘到来，伤心至极。最后还是朱湘的大哥施压，朱湘才肯出来与刘霓君见面。
朱湘对这段感情是冷淡的，为了逃避这段婚姻，他申请了赴美国留学的手续。然而就在即将赴美的前一个月，朱湘因为带头抵制学校的早点名制度被开除。
朱湘被开除后，丢下刘霓君一人独自去了上海。刘霓君没有办法，只得孤身返回老家。刘霓君回到老家后，同父异母的哥哥认为小妹被朱家驱逐，对小妹多番讽刺，随后又将家产霸占，将刘霓君赶出家门。
父母亡故，恶兄驱赶，夫家冷漠，16岁的刘霓君只得在朋友的帮助下去上海谋生。在上海，刘霓君在一家纺纱厂当起了洗衣工，每天要清洗大量的衣物，过惯了富家千金日子的刘霓君开始难以适应，几乎是一边流泪一边洗完了所有衣服。
不久后，朱湘从朋友那里得知了刘霓君的情况。朱湘此时觉得对不起刘霓君，于是辗转找到了刘霓君的住所。
那一天，朱湘来到了刘霓君居住的工棚，刘霓君坐在堆积如山的衣物中，双手因为搓洗衣物变得发红，汗水一滴滴从额头上掉入大木盆中。朱湘站在刘霓君的前面，静静地看着她，心中五味杂陈。
刘霓君抬头看见了朱湘，她并没有惊讶，只是淡淡地对他说了一句：“谢谢你来看我”，随后又转身走进了水汽弥漫的洗衣房中。当天夜里，朱湘辗转难眠，他眼前的这个女子坚强、阳光，身上有着不一样的魅力。
从此以后，朱湘每天都来找刘霓君，二人渐渐相互接纳了对方，成为了一对患难眷侣。不久后，朱湘的诗名大振，他终于获得了去美国留学的机会。朱湘与刘霓君分别后，朱湘为他的爱妻写了100多封情意绵绵的信。
留学的这段日子，是朱湘与刘霓君感情最真挚、最美好的日子，虽然二人无法见面，但那些情意绵绵的文字见证了二人的爱情，成为了人们津津乐道的经典情书。
几年后，朱湘学成回国，二人很快结婚，几年后又幸福地生下了3个孩子。婚后的生活是甜蜜的，但随之而来的生活压力让朱湘背上了重负。
朱湘是个理想主义者，加之他性格偏执与同事总是合不来，工作经常失败。为了养活一家人，他不得不放弃诗歌创作，辗转长沙、北平、上海等地。生活陷入困境，刘霓君很是着急，最后她为朱湘找了一个工厂职员的工作，朱湘不愿意做小职员，拒绝了这份工作。
生活艰苦，事业不顺，夫妻之间的矛盾渐深，尤其是小儿子因家贫救治不及时夭折时，二人之间的矛盾更加尖锐。
为生活琐事所苦恼，为理想的诗歌世界所迷茫，朱湘的精神陷入了崩溃。1933年12月5日，朱湘买了一张去南京的船票。临行前，他给妻子买了一包她最喜欢吃的糖放在家中。
船开之后，朱湘跳入滚滚长江之中，结束了自己短暂的一生，朱湘自杀时年仅29岁。
一代才子朱湘就这样结束了自己的生命，离开了心爱的妻子与儿女。刘霓君得知朱湘死去，差点哭瞎了双眼。朱湘死后，刘霓君终生未嫁，最后遁入空门，削发为尼。1974年，刘霓君怀着满心的回忆与痛苦逝世于昆明，一代才子佳人的悲情故事落下句点。
其实，朱湘早已经将自己的死做了安排。早在1925年时，朱湘就写了一首诗《葬我》写下了他对死亡的理解：
葬我在荷花池内，耳边有水蚓拖声，在绿荷叶的灯上，萤火虫时暗时明。
葬我在马缨花下，永做芬芳的梦，葬我在泰山之巅，风声呜咽过青松。
不然就烧我成灰，投入泛滥的春江，与落花一同漂去，无人知道的地方。
朱湘的死令人扼腕，他的跳江自尽辜负了一生的才情，辜负了深爱着他的人。
