1941年5月10日赫斯驾驶飞机私奔英国，这几乎是二次世界大战期间最大的谜团。外界虽然对此多有猜测，但谁也没有办法完全还原事情真相，除非英国当局完全公布与之相关的所有档案资料。不过，将其飞往英国的行为定性为“出逃”或者“叛逃”是不准确的，至今没有任何证据表明他有叛逃或出逃的迹象，或者说有背叛希特勒和德国的迹象。
赫斯是希特勒的坚定支持者，他没有任何叛逃的迹象
鲁道夫·赫斯，全名鲁道夫·沃尔特·理查德·赫斯，于1894年4月26日出生于埃及亚历山大里亚的德国商人家庭，15岁之前在埃及渡过，15岁之后回到莱茵兰上学。第一次世界大战期间，赫斯开始加入希特勒所在团队，曾先后在西线和东线参战，两次身负重伤，获得二级铁十字勋章，被晋升为预备役中尉，后转入德国空军。
1920年7月1日，赫斯加入纳粹党，是纳粹党的第16名党员。5月时，在纳粹党的某次晚会上，赫斯第一次听到希特勒的演讲，并随后发表了《领导德国恢复旧日光荣地位的人应当是怎样的人》一文，表明了对希特勒才能的钦佩，
1923年11月，赫斯追随希特勒在慕尼黑的贝格勃劳凯勒啤酒店发动暴动，失败之后逃至奥地利，回到德国后北部，被判在兰德斯堡监狱服刑8个月，与希特勒被关押在一起。在此期间，赫斯不仅激起了希特勒对地缘政治学的兴趣，并完成了由希特勒口述的《我的奋斗》。
1925年，纳粹党重组，赫斯成为希特勒的私人秘书。
1932年12月，赫斯被希特勒任命为纳粹党中央政治委员会主席，同年又成为德国国会的纳粹党议员，并被晋升为党卫军上将。
1933年4月21日，在纳粹党开始登上权力舞台，希特勒出任德国总理之后，赫斯被任命为纳粹党副元首。
1938年2月4日，希特勒在改组军事与政治机构之后，任命赫斯担任德国秘密内阁会议成员。
1939年8月30日，赫斯成为德国国防委员会委员，并被希特勒任命为继戈林之后的元首继承人。
可以说，在1941年飞往英国之前，赫斯没有任何叛逃的迹象。哪怕在此后纽伦堡审判期间，赫斯仍然没有放弃对希特勒的忠诚，他说道“我得承认自己在我的国家的千年历史所产生的最伟大的儿子的领导下生活和工作过多年。”因此，赫斯飞往英国很难被定性为叛逃事件。
赫斯前往英国的背景，及其飞往英国过程
1939年9月1日，第二次世界大战全面爆发。1940年，纳粹德国征服西欧大陆各国。
1940年5月10日，德国入侵法国、荷兰、比利时和卢森堡，绥靖政策彻底破产，英国首相张伯伦下台，丘吉尔开始组阁。7月16日，在德国多次向英国提出“和平建议”遭拒绝后，开始酝“海狮计划”，并在此后开始对英国实施大规模空袭。
7月31日，德国军政领导人会议决定对苏联发动进攻，希特勒在12月18日签署了关于对苏联作战的第21号命令，即“巴巴洛萨计划”。
1941年5月10日下午，赫斯与其子匆忙告别后，在副官、传令官、保安官和司机的陪同下来到奥格斯堡几场，将一封信交给副官，如果自己离开四个小时之后仍未返回，便要求其将信件交给希特勒。17点45分，经过简单飞行训练的赫斯单独驾驶已经准备就绪的Me110战斗机飞往英国苏格兰。
23点09分，飞临苏格兰的赫斯伞降在汉密尔顿公爵住宅区所在的格拉斯哥附近。而当时在野外散步的英国著名工程师沃尔特·拉姆齐，在听到这架陌生飞机的声音后，竟然对儿子说，“那可能是鲁道夫·赫斯”。在意识到失言之后，拉姆齐随即告诫儿子不要泄露出去，而他自己也终生再未提过此事。
飞机坠毁的声音引起了人们的注意，农场总管戴维·麦克莱恩找到带有轻伤的赫斯，并将其带往农场。赫斯告诉对方自己是“德国人艾尔弗雷德·霍恩上尉，负有特殊使命，需要见到汉密尔顿公爵”。此后，赫斯先后被带到吉福诺克国民自卫队总部和格拉斯哥，而赫斯则坚持要见到汉密尔顿公爵。
5月11日，赫斯终于见到了时任皇家空军某歼击航空兵群司令的汉密尔顿公爵，在向对方表明了自己的身份后，赫斯告诉对方“元首并不想征服英国，而是要实现停战，建议德英双方共同讨论可行的和平方案”，同时要求英国国王保证赫斯的行动安全和自由意愿。
5月13日至15日，英国前驻德国大使馆一等秘书伊冯·柯克帕特里克爵士奉政府之命数次与赫斯接触。6月9日，英国大法官西蒙勋爵亦曾奉丘吉尔之命与赫斯谈判。9月9日，英国飞机生产大臣比弗布鲁克勋爵在前往莫斯科进行武器装备供应谈判之前与赫斯交谈。
而在此期间，赫斯虽然待遇尚可，但实际已经处于软禁状态，且和平谈判并未取得实际进展。
赫斯飞往英国的几种猜测
赫斯飞英之谜至今仍然受到广泛关注，关于此事的著作大量出版发行，但由于英国封存了审讯赫斯的有关档案，且至今未对外开放和公布，目前所有结论都停留在猜测阶段。猜测结果主要有以下几种：
1、赫斯前往英国是个人行为。美国作家威廉·夏伊勒认为，二战爆发之后，作为希特勒副手的赫斯实权有所下降，而处理战争和外交事务的戈林、里宾特洛甫、希姆莱、戈培尔和将军们的地位日渐上升，这令赫斯感到失望。为了恢复自己的地位和声望，因此他决定单枪匹马的前往英国进行和谈，虽然此事极为危险，可成功后的收益同样极大，这促使了他冒险一搏。
或许在赫斯看来，丘吉尔毕竟刚刚上台，国内应该仍然有人数众多的反战派。再加上他曾在36年的柏林奥运会上与汉密尔顿公爵相识，而他和豪斯霍弗尔均认为汉密尔顿公爵是个通情达理的人。正是有了这些因素，才使得他下定决心前往英国，通过汉密尔顿公爵见到乔治国王，并联合主和派推翻丘吉尔政权，促使德国和英国议和。
2、赫斯是被骗到英国的。根据苏联方面公布的克格勃绝密文件，赫斯飞往英国是英国当局诱骗的结果。这些文件中包括充当苏联间谍的英国人金·菲尔比的2份绝密报告，菲尔比通过他的朋友、英国外交官汤姆·杜普雷获得情报后，于1941年5月22日向在伦敦的苏联情报人员报告：赫斯在飞来英国之前给汉密尔顿公爵写过信，但信件被英国情报部门截获；赫斯认为英国国内存在强大的反邱吉尔派，他们想利用他飞来英国同德国人媾和。而英国情报部门，在获知赫斯想要在德国进攻苏联之前，促使德国与英国签订和平协议的消息后，假意答应与德国方面进行谈判，拟定和平方案，并由此将赫斯诱骗至英国。这便解释了，为何在赫斯降落苏格兰以前，便有人知道他要来的消息。苏联方面甚至认为，赫斯飞往英国后，曾与英国方面有过某种深入的谈判或策划，而目的就是由德国和英国联合起来进攻苏联，但因不知名原因，该项计划最终流产。
3、赫斯是受派遣前往英国。得出该项结论的原因在于希特勒的反应，有人认为，如果赫斯是私自前往英国，那么他的作为将与“叛逃”无异，如果是这样，那么赫斯的家族自然在劫难逃。但结果是赫斯家族并未受此牵连。1941年10月2日，赫斯的父亲病逝之时，希特勒还曾给赫斯的母亲发去私人唁电。因此，有人断定赫斯飞往英国并非自作主张，而是奉命行事，而赫斯被认为“精神错乱”、"发疯"、"幻觉"等都是在与英国和谈失败后，纳粹为摆脱任务失败后的困境所寻找的托词罢了。不过，赫斯使命只有希特勒、戈林、里宾特洛甫等极少数纳粹要员知情。至于具体的飞英日期，则是赫斯自行决定的。
至于此事真相如何，现在没有人能够得出准确结论，或许只有等到英国将相关资料公布之后，才能还原当时的事情真相了。
