其实古中国虽然也是一个地大物博的国家，但是历史上记载的人口数量并不多，数百万平方公里的土地上仅生活着千万余的子民，直到清朝建立后，我国的人口才开始迅速增长，从1400余万迅速长到了4个亿，这其中有什么原因呢？
从史籍资料中不难发现，我国每次实现人口增长的高峰期都是盛世时期，原因不难理解，社会稳定、政治清明、经济繁荣，大家也都乐于生孩子。比如汉武帝时期就是我国人口数量的第一个高峰期，大约有5000万人左右。
这样的状况一直持续到明朝，汉族再次建立了大一统政权，收复了以往的很多失地，人口才再次发展起来，不过也仅仅和汉武帝时期相差不多，总计约有5000余万人。明末时期战乱又起，外加上清军入关等因素，最终统计出来的人口只剩下了1400万人左右。
晚清维新派人士谭嗣同有句诗说“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”，这足以说明在晚清腐朽的统治下，中国依然有四亿左右的人口，之前的太平盛世时期，人口应该会更多。但历史上中国人口最多也就是唐朝时期有7000多万，清朝的人口暴涨一定有着额外的原因。
由于丁税的税率极高，因此对于收入来源低微的百姓们来说，其它的苛捐杂税本就负担沉重，每多生一个孩子每年还要多交一大笔税，贫穷的人自然就会选择少生孩子。因此在清朝之前，人口即使在盛世时期，也无法突破一个亿的数量。
康熙统治晚期中国人口便已经破亿，乾隆时期人口增加至3亿，道光年间达到了人口的顶峰，据数据统计有四亿六千余万的人口，占当时世界总人口的百分之四十左右。道光之后由于清朝的统治开始走上了下坡路，因此人口也没有激烈的增长了。
人口的持续高速增长并不完全是一件好事，因此也才有了现代的计划生育政策。清朝时人们没有了丁税的顾虑，几乎每家每户都有五六个孩子，但是孩子生下来是要养的，众多的人口使得生产力并不发达的清朝资源进一步紧张，许多人都过着食不果腹的生活。
但地主兼并农民土地的现象一直存在，而且在清朝后期这一现象愈发地严重，使得许多新增人口连土地都无法拥有，想种土豆充饥都没有机会。在生产力不发达的年代，由于生产量跟不上人口的增长的速度，因此物价也在飞速上涨，没有地种也买不起粮食，成为晚清时期贫苦百姓种的常见现象。
清朝早期促进人口增长的对策值得我们借鉴，只有切切实实地减轻百姓们的负担，才能长期地促进人口的兴旺发展，同时晚清政府没有处理好新增人口的生活问题而导致的许多社会性灾难，也值得我们吸取教训，避免历史悲剧再次重演。
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