在民间传说中，有杰出成就的人往往从出生就带有不一样的色彩。比如有巨蟒盘踞在房前，天空出现龙的样子，还有屋顶上方有紫色云彩等等。黎元洪出生时也有异象，据说那一天是观音出家的日子，所以他一出生，乡民们就认为此人日后必定不一般。
黎元洪家里非常贫穷，可是他天生爱学习。那时候穷苦人家的孩子哪里上得起学？只有有钱人家的公子才能去私塾，请先生教书。年纪稍微大一点之后，黎元洪决定投身军营。在那里他才得以学到了初级知识。
那时候穷苦人家的孩子如果想要摆脱困境，一般都会走科举这条路，可是黎元洪却有着非同一般的眼光。19岁那年，他考入了天津水师学堂，从此后开始了正规新式海军知识的学习，这一学就是五年。在学校，他总是比别人刻苦，专业知识受到了老师和同学的肯定。
除此之外他还学习英文、几何等先进的学科，同时学习国学经典。这几年的学习生涯为他的以后做到了良好的铺垫。由于学习成绩特别出众，到毕业的时候，李鸿章特别授予他六品顶戴，并为他安排见习事宜，他的能力得到了进一步的提升。在后来的训练中，他作战勇敢，有勇有谋，从六品升到了五品。直到1894年的黄海战役，当时清政府不敌日军战舰。为了躲避追捕，黎元洪干脆跳入大海。劫后余生，他也就此结束了在北洋水师的生涯。
这之后，清政府也认识到了自身短板，意识到必须要选拔一批人才，建立先进的防御工事。这期间黎元洪发表了自己的看法，他既远大又务实的言论让与他交谈的张之洞十分欢喜。也正是在张之洞的大力支持下，他才得以走向政治舞台，发挥自己的才能。
此时他尽自己所能为朝廷训练新兵，而每逢有外籍教师讲课时他总会拿起笔记，与学生共同学习。也正是这个过程中，他与同学们建立起了深厚的友谊。而这层关系在后来的革命过程中，也起到了非常关键的作用。
武昌起义之后，很多人开始出现茫然状态。这时候黎元洪却非常清醒，他认清了当前的局势，在各方信任之下，他并被大家推举为军府都督。在就职演说中，他为大家分析了目前的状况，所面临的问题和最迫切需要解决的问题。与此同时，他自己也感受到了从未有过的强大压力。
1915年，他几次拒绝了袁世凯的“好意”，对于袁种种恢复帝制的行为，他是非常抵抗的。在袁去世之后，黎元洪受大家推举，接任了其职位，成为了民国大总统。此后经过了几年时局动乱，黎元洪得以退出这个职位。
可到了1922年，军阀混战之后这个职位反而没有合适的人担任。这种情况之下黎元洪再次出山，就任大总统一职。但是与此同时，政治斗争也愈演愈烈，这种局势下，他被迫下台。
1924年，黎元洪在政治漩涡中几次周旋，终于决定不再参与，政治上的失意使他的全部重心转而投入商业之中。当时国内市场需求加大，这促使了他对发展企业的热情。他拿出自己从政多年的积蓄，全部投入了商业，在全国13个省都建设有煤矿、食品等企业，另外在香港也有发展。在这74个企业当中，有的他还亲自出任董事长，参与具体事务的管理。
可是他终究还是不能彻底摆脱政治，1927年，当时蒋介石需要军资，硬生生派给他200万的军饷任务。无奈之下，黎元洪多次找人沟通却不能减免。也就是这笔钱，使得黎元洪感到了彻底的疲惫。
