英国虽然只是一个小岛国，但在欧洲这个小国林立的地方，已经算是大国了；而且由于英国率先完成政体改革及工业革命，并通过扩张殖民地等方式劫掠财富，使得这个小岛国在很长一段时间里成为世界霸主；据记载，在19世纪时，英国所掌控的领土多达3367万平方公里，人口约4到5亿。
而且英国对殖民地还很挑剔，基本上都是土地肥沃或地理位置优越或矿产丰富的地方，好不夸张的说，当时的英国，在汲取全世界的养分来发展自己；因为它在全世界都有殖民地，它的军舰和商船肆无忌惮的行走在世界各地，所以他们更愿意用“日不落帝国”来称呼自己。
虽然在第一次世界大战时期，英国受到了新兴的德意志帝国挑衅，但就实际而言，损失最惨重的法国，而当时法国应该是世界上仅次于英国的超级殖民帝国；虽然英国和法国是同盟关系，共同对抗德国，但实际上，英国究竟出了几分力，就不得而知了；总之，一战后的英国，仍然称霸世界。
但是在第一次世界大战后，人类科技文明飞速发展，而英国却因为过于满足现在的强大，渐渐被德国、美国等迎头赶上；第一次世界大战结束的很仓促，或者说根本没有真正意义上的结束，所以在十年后，第二次世界大战就突然爆发了，这一次的德国，爆发出更强大的力量。
德国无论是军事装备还是军事思想比起第一次世界大战，都有了突飞猛进的发展，他们已经完成了军队机械化的转变，并以此发展出了“闪击战”战术，捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰先后被吞并，法国也仅坚持了38天就投降了；整个欧洲大陆，基本上已经全部沦陷。
于是德国将目标瞄准了英国，其实英国的陆军并不强，因为他们是一个岛国，只要海军够强大，德国的陆军就无法登陆英国，而事实上也的确是如此，就算德国造出了俾斯麦级战列舰，但仍然不是英国海军的对手，最多也就靠潜艇的“狼群战术”给英国补给造成一点麻烦而已。
于是，德国开始想别的办法，比如空袭，所以便有了大名鼎鼎的“不列颠空战”。整个空战期间，德国总计投入了4523架各式飞机，而英国及盟友（志愿军）共投入了4139架各式飞机；虽然从结果看来，是德国空军失败了，而且损失更大一点，但一个是远途入侵，一个是本土防御，这就不好以战果论胜负了，只能说，德国空军的计划失败了而已。
其实，此次空战，英国赢得实属侥幸，看过相关纪录片的人应该知道，当时英国也坚持不下去了，只要德国再坚持一天，英国就被迫投降了。而且这也是英国成为大帝国后第一次被人打到本土，不仅伦敦几乎被炸成废墟，而且还造成了五万多平民伤亡，这对英国来说，绝对是耻辱。
而除了英国本土被轰炸外，在远东，英国同样面临日本的挑战，而且这一次，英国败得更惨。当时英国在东南亚总计拥有十四万以上的军队，而且还有规模庞大的飞机、大炮等；而日本进攻东南亚的军队及飞机、大炮等装备，远不如英国守军多。
但是在马来亚战役中，英国的十四万军队被山下奉文所率领的七万日军近乎全歼；据统计，英军战死近十万，受伤一万，被俘三万，包括总司令阿瑟·珀西瓦尔中将都成了日军的俘虏。而日军方面，总计伤亡不到一万人，仅仅不到八个星期，英军就丢失了马来半岛和新加坡……
在“不列颠空战”和“马来亚战役”后，曾经不可一世的“日不落帝国”，彻底被打下“神坛”。基本上在第二次世界大战期间，英国的表现并不是很出色，基本都是三个大国支撑及反击才打赢的；这也是为何在第二次世界大战后，英国的殖民体系无法支撑下去的关键原因，都已经看透了英国的虚实，一个没落的“强国”，是不值得追随的。
