1687年，直隶巡抚于成龙向康熙帝上了一道密折，让一向精明的康熙帝大吃一惊！原来，于成龙在密折中说了这么一句话：“官已被明珠和余国柱卖完了。”
康熙帝忙问心腹大臣高士奇：“之前为什么没有人参劾明珠？”
高士奇回答说：“人谁不怕死？”
正如高士奇所说，这时的明珠已经不是20年前的明珠了，但他的政敌索额图，却和20年前所差无几。
赫舍里和康熙十分恩爱，是康熙的第一任皇后，他生的儿子胤礽被立为太子，从辈分上来说，索额图是国丈，而明珠只能算的是康熙的表姑父，熟亲疏远，一目了然。
但康熙深谙帝王之道，精通驾驭之术，他为了防止索额图成为第二个鳌拜，自己再次被架空，所以刻意扶持精明的纳兰明珠。明珠此人心性灵通，很会揣摩康熙的心思，康熙要撤三藩，明珠就站出来支持；康熙要收台湾，明珠也站出来效力；总而言之，康熙想做什么，明珠总是第一个支持，是康熙的铁杆粉丝，超强啦啦队。
而索额图就不一样了，他的脾气类似鳌拜，十分骄横，不仅时常和康熙帝的旨意对着干，而且对下属骂骂咧咧，下属对他嘴服心不服，感受不到领导的温暖。而明珠则恰恰相反，他为人谦和，对下属关怀备至，时常嘘寒问暖，送关怀。
朝臣把索额图、明珠两人的脾气一对比，自然而然地也就偏向于明珠了。再加上康熙帝对明珠的支持，所以明珠的官位上升的很快，势力极速膨胀。比如当时吴三桂造反的消息传到京师后，索额图抓住机会，和党羽立请康熙处死倡议撤藩的明珠。
这如果在以往，明珠果真要玩完了。比如西汉时，七国反叛后，汉景帝就丢车保帅，杀了晁错。但康熙不是汉景帝，他的态度却十分激烈，怒声质问索额图：“撤藩是朕的旨意，明珠做事是按朕的想法做的，如果建议诛杀倡导撤藩的大臣，是不是先把朕杀了？”
索额图顿时汗流浃背，连忙请罪。从此，明珠就成为康熙倚重的宠信大臣，而朝臣也看清了朝廷的风向，纷纷倒戈，归附明珠。后经明珠十多年的运营，明珠一党的势力大有压过索额图一党的势头，索额图倍感压力山大。
而明珠和索额图之争，远比和珅的专权要复杂，他们二人不仅是党政，还是夺嫡之争。索额图是太子胤礽的支柱，明珠则是大阿哥胤禔的支柱，他们明争暗斗，搅动了整个朝廷，甚至搅动的康熙都心烦意乱，到了晚年无心政务。
为了夺嫡，明珠大权在握后，排挤太子党，把太子党、索党的官员都排挤到外地，在朝廷想方设法架空太子和索额图，如此一来，明珠和胤禔的胜算也就大了。
1687年，直隶巡抚于成龙对明珠的专权、一手遮天忍无可忍，直接给康熙上了一道密折，打到康熙的痛点：“已被明珠和余国柱卖完了！”
这一招的确够狠，因为这句话让康熙认识到明珠的势力太大了，对皇权已经造成了威胁，这是康熙所忌讳的。康熙之所以扶持明珠，就是为了搞权力平衡，让明珠、索额图互相制约，以确保皇权的稳固。
如果明珠势力过大，就会失去平衡，所以康熙马上审办明珠，决定打压明珠一党。索党一看康熙对明珠的态度变了，接连弹劾明珠结党营私，打击异己，卖官鬻爵等等。明珠被下狱，眼看就要倒台。
明珠不愧是权谋老手，于成龙触到了康熙的痛点，而明珠则想出一个“以毒攻毒”的保身之法。明珠在妻子探望他时，嘱咐妻子通知潜伏在索党的官员弹劾自己谋反。妻子顿时都吓出汗了，难道明珠不顾妻儿老小的死活了吗，谋反可是要诛九族的。
明珠信心满满地安慰妻子尽管去做，只有如此才可保身。妻子只好按明珠说的去做，果然明珠一被弹劾谋反，索党欢呼雀跃，纷纷跟着弹劾明珠谋反，恨不得把明珠一党一网打尽，彻底清理一下朝堂。
第一，康熙认为明珠没有谋反的胆子。
第二，既然明珠不敢谋反，而弹劾明珠谋反又是从索党说出来的，康熙就认为索党是故意构陷明珠的。
第三，既然明珠是被构陷了，那之前弹劾明珠的罪名是不是有夸张、不实之处。
第四，明珠一个人是无法谋反的，如果治明珠谋反罪，那明珠一党大都会被株连。明珠一党全被清理干净了，朝堂上岂不是都是索额图的人了，无人制约索党，康熙岂不是又要回到鳌拜专权的时代，再次被架空。
康熙想明白后，对明珠给了一个削官的处罚，但不久后，又给明珠官复原职，直到20年后，明珠善终去世。而索额图可就没有这么幸运了，不仅自己被康熙饿死，儿子也被杀光。由此可见，索额图的权谋之术，保身智慧，对人性的窥测深度，还是比不上明珠啊。
