1864年，曾国荃攻破太平天国的都城天京。曾国荃像个愣头青，正坐等“封王”，万没想到自己却成了“兔死狗烹”的主角。一时间，弹劾他的奏折满天飞。曾国藩为了救他，只好用出高招。曾国藩的嫡系部队中，论打仗最为狠厉的应属曾国荃的吉字营。当时，为彻底消灭太平天国，清廷不惜许下“封王”的重赏。曾国荃初生牛犊不怕虎，打下安庆，直逼天京，奔着“封王”而去。曾国荃为了捞到这份大功，也为了独得大功，甚至没按清军的原计划出师，他率军急进，于182年5月31日在天京城南门外的雨花台扎下营寨，摆出一副有你无我，势必攻克天京的阵势。曾国荃还放出话来，谢绝一切援军，这可让曾国藩操碎了心。
围城两年后，于1864年7月19日，曾国荃终于攻破天京。曾国荃像往常一样，纵兵焚烧抢掠多日，吞没大量太平天国财宝。太平天国覆灭，朝廷赏曾国荃加太子少保衔，封一等威毅伯。曾国荃本以为能封王，但王位没等来，弹劾他的奏折却满天飞：滥杀、侵吞财物、欺君谎报洪秀全之子洪天贵已死。
滥杀有目共睹，也有事实依据。比如安庆之战中，曾国荃曾将16000余名投降和俘虏的太平军，分成100人一批，骗他们说轮流进屋领路费，等他们进屋后便由刀斧手捆绑起来，从后门押出去砍头，整整砍了一天一夜。屠戮之惨状，连凶残的曾国荃都感到手脚瘫软，表示打完这一仗后，他要回家做乡农了。从此，曾国荃也得了一个“剃头匠”的绰号。再者是侵吞财物，比如湘军进入安庆城后，曾国荃就将英王府的所有财物据为己有，全部装上船只，运回湖南荷叶塘家中。当时清廷财政困难，都指望夺取太平天国的国库来救济，不料曾国荃攻破天京后，却报告洪秀全的圣库已经没有金银，拒缴所得窑金，惹得慈禧都发了怒。为此，慈禧还派马新贻去调查，不料马新贻还没查就被张汶祥刺杀身亡。通过这件事，慈禧也意识到湘军势力太大，不能把曾国荃逼得太死了，也就不了了之。其三，曾国荃谎报洪秀全之子洪天贵已死，至于是谎报，还是疏忽已不重要，反正这个把柄被朝臣抓住了。
面对众多弹劾，曾国荃这才感受到什么叫“兔死狗烹”。这时，曾国藩见弟弟有翻车临祸的危险，赶紧以曾国荃病情严重为由，请求将他开缺回籍。还是曾国藩高明，因为曾国藩明白，曾国荃能不能保身，全在慈禧。
慈禧如果不想动曾国荃，大臣们嚷破了嗓子也没用，李鸿章、李莲英就是案例。而慈禧要不要动曾国荃，就在于她认为曾国荃是否功高震主，威胁皇权。曾国藩便以病重为由，请求把曾国荃开缺回籍，一撸到底。不仅如此，太平天国覆灭后，曾国藩主动削减湘军；如此一来，淮军、楚军的势力就相对增加。更为高明的是，曾国藩还玩起修书、修身、治学的格局来，暗示慈禧曾家没有野心，这正好解了慈禧的顾虑。慈禧没了顾虑，曾国荃自然可以全身而退，但这只是曾国藩的第一步。半年后，曾国荃再次被启用，但曾国藩故意让朝廷把弟弟安排到陕西、山西等比较穷困的省份为官。1877年，曾国荃上任山西巡抚，当时，华北、华东、西北九省都发生了罕见的灾荒，其中山西1600万居民中死了500万人，还有几百万人逃荒或被贩卖到外地，史称“丁戌奇荒”。灾荒绵延数省，都等着朝廷的救助，但唯独曾国荃治下的山西得到的赈济最多。曾国荃除了向各省借贷，还呼吁各界人士捐款，先后得到赈银一千三百万两、米二百万石，全活饥民六百万。
赈银的金额要拿来对比看，比如左宗棠为了收复新疆，筹措军费时，户部只拨款200万两，各省协饷300万两，由于军费严重不足，左宗棠只好自借洋款500万两。
再者，当时灾情同样严重的河南，得到赈银的数量却远不及山西。这么一对比，看出曾国藩的厉害了吧！因为这幕后，曾国藩、李鸿章都在使劲。果然，灾情过后，不仅清廷对曾国荃一再嘉奖，当地百姓还对曾国荃感恩戴德，曾专门修建生祠，以纪念他。曾国荃去世后，清廷还准许他入祀北京昭忠祠、贤良祠，并在湖南原籍、江苏省城为其建立专祠祭祀。曾国藩这保身、伴君、谋事的权谋之术厉害吧？自古以来，身处高位的人，都精通做人、为官之道，深谙人生大智慧，所以我们无论身在官场、职场、生意场，都要多读些增长智慧的书籍，借鉴、学习别人的智慧，用智慧谋身、谋事，帮人、帮己。
