小官巨贪自古就有。俗话说：三年清知府，十万雪花银。大官有品级、有地位、有权势，可以利用手中的权力捞钱。
小官小吏们如何养活自己呢？当然是利用大官捞钱。
福大帅何许人也，不是什么人都能见得到的，自然是不见。
为了能够得见福大帅一面，这名小吏前后打点花了10万两银子之后，终于见到了福康安。
福康安
小吏对福康安说道：听说大帅在西藏打了胜仗，花费了数千两银子。现在仗打完了，大帅这些花费要做账目报账吧。可是，现在我们人手不够，造账目册子得好几个月。我们可以慢慢做，可是皇上等着看呢。而且现在大帅打了胜仗，皇上正兴头上，若账目老是拖着做不上来，只怕皇上到时候生气了，连你的奖赏也没了。再加上，拖得越久那些言官又开始各种挑拨和找茬了。到时候，只怕大帅要受到牵连。
福康安一听，心中大惊。细细想来，小吏确实说得不错。于是赶紧拨给了小吏二百万两，作为报销账目用。
这一手，小吏自然从这二百万两中获利不小。
清朝官员及其幕僚
在清朝一代，小吏的作用极其重要，可以说是大官离开了小吏就很难玩得转。古代下放的官员都是走官，在一个地方基本上不会待上很久，然后又再流动。官员到了一个地方之后，要想在地方转得动，就必须依靠当地的小吏。这些小吏一般都是本地人，各种关系都熟络，没了他们官员要办事是行不通的。
于是，要想让这些小吏为自己服务，更好的推动地方管理，官员就不得不依赖小吏给小吏好处使。小吏也往往抓住这一点，勒索官员，敲诈地方，成为官场上的大害，造就了大量的小官巨贪。
清代的官员，地方事务繁杂，各种公文琐事繁多。尤其在诉讼刑狱等方面，小吏对刑狱典律的熟悉程度，甚至比官员还要精通。而这个方面也往往是最能捞钱的所在，所以也容易滋生冤假错案，拿钱销案的事情经常发生。
清朝官吏审案·小吏在变相行使权力
即使是在京城，天子脚下，各小吏也是名目张胆的搜刮。当年左宗棠从新疆搬师回朝，崇文门的小吏不放行，左宗棠无奈，花了大笔银子才得进门。
浙江省当年有一个候补知县，应当补某缺，吏部来了一封文书，说这一缺该当你补，但按例你得给我一千两。知县思忖，这事本来就该是我的，何必再花这么一大笔银子，于是不理会部中小吏的索贿。结果，那个缺额顶补却给了别人。
至于小吏们经手的仓库、粮食、书信传达、传话、赈灾物资等，有多少流入小吏们的手里就更难说清楚了。
天子脚下也是小吏横行
可见小官巨贪是多么的猖獗和严重。
