如果没有曾国藩大清王朝的“同治中兴”将不复存在，如果少了曾国藩，大清的国运也将可能缩短五十年。可以说，曾国藩一个人或在其领导下的一群人挽救了大厦将倾的清王朝。
外国侵略要的是清王朝的资源和市场，而太平天国起义却想要清王朝的命。资源和市场，对于天朝大国来说一时还取不尽，但命却只有一条。对于大清来说，孰重孰轻一目了然，能让外国侵略下苟延残喘，也不会让起义军要了自己的命。
太平天国起义一方面让清朝统治者知道自己赖以生存的八旗兵有多么狼狈，一方面让被压抑二百年的汉臣提高了政治地位。其中，曾国藩无疑是这群突起汉臣的领袖，但太平天国的起义给了他们百年难遇的机会。虽然太平天国起义最终被曾国藩剿灭，但当初太平军席卷大清半壁江山，锋芒直逼京师，一度让清朝统治者忌惮不已。咸丰帝惊呼谁能铲除太平军，事后将封王。此话虽不见正史，但面对当时直逼京师的天平军，咸丰帝能说出这种话也不足为奇。事实证明，咸丰帝并没有食言，当年僧格林沁率领蒙古铁骑战胜北上的太平军，还生擒了两名首领林凤祥和李开芳，因功被咸丰帝加封亲王爵，并世袭罔替。此时的僧格林沁虽无铁帽子王之名，却有铁帽子王之实。当然，僧格林沁因太平军达到人生巅峰，最终也因捻军战死沙场。
这似乎是上天冥冥之中注定的，因起义军而起，终因起义军而灭。但僧格林沁一直是清朝统治者的宠儿。僧格林沁薨后被破例配享太庙。既有亲王爵位，又能世袭罔替，最终还被配享太庙。有清一代，能享有如此恩宠的，在偌大的蒙古只有两位。一位是当年康熙的女婿超勇亲王策棱，而另一位就是僧格林沁，当然僧王也是清朝最后一位享有此荣耀的蒙古亲王。
曾格林沁能得到统治者的如此恩宠，那功劳比僧王还大的曾国藩为何比僧王差距那么大。论爵位简直不可相提并论，曾国藩直接比僧王低了六个等级。当年咸丰帝承诺的剿灭太平军者，封王爵，曾国藩连天平天国都给灭了，为何才封了一等侯爵，连个郡王爵位都没混上。要说汉人不封王，为何清初还封了四个王爵：孔有德、耿仲明、尚可喜、吴三桂。努尔哈赤后金时汉人爵位最高是子爵还只有两人佟养性和李开芳，但到了皇太极时破例把归顺的孔有德封恭顺王、耿仲明怀顺王、尚可喜封智顺王，后来的吴三桂更是被封为王爵，还优先被封为亲王。
论功劳孔有德、耿仲明、尚可喜并没有曾国藩的功劳大，只有吴三桂能与之有一拼。清朝为何不能封拯救大清立下汗马功劳的曾国藩以王爵，甚至咸丰帝早有言在先。曾国藩当初为何不向朝廷邀功而让履行诺言，甚至参照清初几位王爷的功劳为自己争取王爵，哪怕是郡王也行。可能曾国藩领悟到了前车之鉴，自己如果无福享有王爵，可能招来杀身之祸。他看到了清初几位王爷的悲惨的结局。耿仲明恐慌自杀，孔有德兵败自杀，尚可喜被活活气死，而吴三桂也不必再说了。四位王爷没有一个有好下场的。此时，曾国藩放弃王爵可能也是明哲保身之举，即使自己能压得住王爵，但子孙后代未必能有如此造化。
其实，曾国藩心里也知道王爵对他来说简直如天上的星星，自己不敢奢望，统治者也不会大方加封。自己能有个一等侯爵在当时的汉臣中已经是首屈一指了。其实，曾国藩最想的是死后能配享太庙，能享受国之大祀。即使能让他拿侯爵爵位来换配享太庙的机会，他也会在所不惜。要说在清初四王之后，汉人不能封王已成定例，但汉人配享太庙并不是不可以。
雍正曾留下遗言让张廷玉死后配享太庙，最后虽然乾隆一度取消张配享太庙的资格，但最终还是恢复了。这也说明汉人配享太庙不是不可以。
难道曾国藩的功劳还没张廷玉的大，为何张能配享太庙而曾不可以。张廷玉虽然是三等伯爵，但能配享太庙却比爵位更荣耀。所以，一贯以谨慎小心的张廷玉也不得不对自己死后能否配享太庙产生疑问。毕竟在他之前，汉人无一人有资格配享太庙。虽然，雍正曾留下遗言让其配享太庙，但乾隆却对此毫不上心。这逼得张廷玉不得不在乾隆面前小心重提雍正遗言，而没想到乾隆顿时大怒，在文武大臣面前训斥张廷玉。甚至在乾隆十五年，一度废除张廷玉配享太庙的资格，这离张廷玉死还有五年。此时，张廷玉可以说是万念俱灰，一朝天子一朝臣，朝朝难猜帝王心。乾隆二十年，张廷玉在家中病逝，没想到乾隆最终还是尊重先帝遗言恢复了张廷玉配享太庙的资格。可以说，张廷玉地下有知，也可瞑目了。这也让张廷玉成为有清一代第一位也是唯一一位配享太庙的汉人。
看到张廷玉都能配享太庙，曾国藩也是心向往之，如果能配享太庙，可以说死而无憾。区区侯爵又算得了什么。清朝统治者并没有遂曾国藩的心愿，配享太庙自乾隆之后，汉人绝不能染指，想到别想。僧格林沁能加封亲王，薨后可配享太庙，军功是重要的一方面，而更重要是人家的身世，与皇家打断骨头连着筋的血缘关系。这是曾国藩无法比的。张廷玉能配享太庙，还是雍正的遗言，到底张廷玉为雍正做了什么？才能让雍正临死不忘让后代谨记张廷玉配享太庙的资格。曾国藩细想，也会明白如果不是以笔杆子帮雍正登上皇帝，张廷玉何德何能有配享太庙的资格。
曾国藩最后也只能放弃，军功虽大，但身世不如僧格林沁，虽拯救清王朝，但没有张廷玉来得直接，笔杆子一动就能造就一个崭新的帝王。最终，清廷也没有刻意亏待曾国藩，还是在其死后给予“文正”的谥号，终清一代，也只有八人能享有此谥号。曾国藩没有被封得王爵，没有获得配享太庙的资格，但以“文正”对其盖棺定论，也可聊以欣慰了。
