爱新觉罗·胤祯是康熙皇帝最宠爱的儿子，也是雍正皇帝胤禛一母所生的亲弟弟。父亲和哥哥都贵为天子，为何贵为亲王的他，竟然被圈禁半生呢？
胤祯的童年，相对四皇子胤禛而言，要幸福的多。
胤禛出生的时候，母亲乌雅氏身份低微，没有资格抚养皇子，因此胤禛自幼便被贵妃佟佳氏养育，得不到生母的爱。
到了胤祯出生的时候，乌雅氏已经被册封为德妃，具备了抚养孩子的资格。因此，胤祯从小便是在母亲的疼爱中长大的。
胤禛的个性淡薄，又因生下来与母亲分离，因此母子感情上很疏远。在众皇子中，他也没有显示出出众的才能，所以，很少被人提及，更不要说在康熙面前刷存在感了。
胤祯就不一样了。
他的母亲乌雅氏这时候已经得到康熙皇帝的宠爱，爱屋及乌，康熙自然对他关注较多一点。另外，胤祯自幼聪慧灵敏，在学习上也颇为用功，是个品学兼优的好孩子。因此，康熙皇帝每次出巡，总喜欢将他带上，在老百姓面前晒晒自己的好孩子。
胤祯不仅常随康熙出巡，在宫里的用度也得到康熙的格外优待。当时有一种符权，是可以随意支取官物的。一般到了年底，皇帝根据各皇子的表现，会将这种权力赏给其中几个人。不过时限仅为一年，一年后再重新赏赐。
能得到的皇子不多，胤祯却几乎年年得到。
在胤祯享受着父母之爱时，胤禛却只能眼巴巴地看着，然后默默刻苦学习，期望有一天能改变这种现状。
康熙第一次对胤祯不满，是在废掉太子胤礽之后。
既然太子之位空了出来，皇子们都蠢蠢欲动，谁都想成新的太子。倒是胤祯，没想过自己，倒推荐别人。他认为八皇子胤禩礼贤下士、文武兼备，又曾有处理政事的经历，是最佳人选，于是极力向康熙推荐。
没想到胤祯的推荐，与前朝大臣不谋而合。这让康熙很警惕，觉得这是胤禩勾结私党。所以，当胤祯再次力荐时，康熙大发雷霆。胤祯却是个直性子，还不服输地和康熙争辩起来，这让康熙对他愈发不满。
胤禛呢，他的做法完全不同。他一边在康熙面前表示，支持恢复胤礽的太子之位，一边又与胤禩保持着良好的友谊。他这种淡然中立的态度，与众皇子为了太子之位，勾心斗角，实在是太不一样了，因此，康熙对他开始关注起来。
只要太子之位没有确立，太子之争就会越演越烈。
这天，康熙当众斥责八皇子胤禩妄蓄大志，企图谋害胤礽。
众皇子垂立一旁，大气也不敢喘。唯有胤祯偏要两肋插刀，听后跪地不起，对康熙说：“八阿哥绝无此心，臣愿以性命担保。”
胤祯的举动让康熙暴跳如雷，更加认为他与胤禩互相勾结，于是拔出佩刀，要杀胤祯。幸得众皇子阻拦，康熙才作罢，不过依然还是扎扎实实打了胤祯二十大板。
康熙虽然很生气，但事情过去后，再一回想，又觉得胤祯这个人为人直率，表里如一。于是，又有意将一些简单的政务交托给他，让他学习如何打理政务。
胤祯得到了锻炼的机会，在政务的处理上日趋成熟，康熙对他愈发满意。
康熙57年春，准葛尔首领策妄阿喇布坦率兵入侵西藏，招架不住的拉萨汗向清朝求援。
康熙认为这正是给皇子们建功立业的好机会。他环视了一下众多儿子，还是觉得只有胤祯在军事上有才干。于是，封胤祯为抚远大将军，授其兵权，让他进驻青海，解除西藏战乱。
这是胤祯第一次率大军出征，在他出征时，康熙还举行隆重的欢送仪式，规格之高形如天子出征。
胤祯刚抵达西宁，康熙为了提高他的威望，又向青海地方首领下了一道圣旨：“大将军王是我皇子，确系良将，带领大军，深知有带兵才能，故令掌生杀重任。”
于是朝中纷纷传言，康熙如此器重胤祯，太子之位非他无疑。
胤祯当然也听到了风声。心里有盼头，干起事来更是无比卖力。他不光要率兵打仗，还要管理军队，同时还要平衡民族之间的团结，解决地方矛盾等等。总之，他化解了地方矛盾，也彻底平定了西藏叛乱。
胤祯取得了骄人的成绩，康熙当然不会错过炫耀儿子的机会，于是他下谕必须立碑纪念。
然而，就在与准葛尔首领和谈进入尾声时，康熙却突然病逝了。紧接着，就接到新君胤禛的圣旨，让胤祯将军务移交，并火速回京。
这一切来得实在太过突兀，谁都没想到，继承皇位的会是胤禛。但是，既然圣旨在前，就不能不从。胤祯便马不停蹄奔向京，准备一探究竟。
可惜，胤祯一回到京城，立刻就失去了人身自由。
后来胤禛又找了个借口，将他直接囚禁在景山寿皇殿中，还派人严加看守，直到胤禛去世，新皇继位才将他释放。
可怜胤祯在被囚禁之前，还风华正茂，前途不可限量。待到释放，他从囚禁了他数十年的宫殿中走出来时，两鬓已是斑白。至于当初康熙是不是想立他为太子，已经不重要了。
（参考资料：《清史稿》）
