有天晚上，李莲英趁慈禧用膳时，故意劝她多喝酒，结果慈禧喝多了。李莲英奉承道：“老佛爷的字最漂亮，莲英很喜欢，赐给奴才几个可好？”慈禧半醉半醒，提笔就写了“性月恒明”四个字，李莲英看后乐坏了。
李莲英拿到这四个字后，就交给了北京卧佛寺的主持，主持如获至宝，命人将这四个字的墨宝制作成金匾，悬挂在卧佛殿外的屋檐下。
这究竟是怎么一回事呢？
在北京市西山北的寿牛山南麓、香山东侧有一座寺庙，名为卧佛寺，相信不少人去过。在卧佛寺卧佛殿内卧佛的上方，悬挂着一块“得大自在”的金匾，据说是乾隆皇帝亲笔题写，而在卧佛殿外的殿檐下，还悬挂着一块“性月恒明”大匾额，据说是慈禧太后所题。
慈禧太后作为晚清的执政者，大权在握，无数人都想巴结她，蹭蹭她的流量，比如当时卧佛寺的主持。主持心想，寺内有乾隆题写的匾额，如果再来一块慈禧题写的匾额，那岂不是更好？但如何让慈禧给我佛寺题字是个问题，主持左思右想，终于等来了一个机会。
有年重阳节，慈禧太后到卧佛寺上香，主持就从慈禧太后身边的大红人李莲英入手。主持送给李莲英一份大礼，表达了自己的诉求，李莲英面对厚礼自然不愿拒绝，也就答应了。
白天，慈禧游览了卧佛寺，心情大好，晚上又吃了寺庙特意准备的斋饭。斋饭虽然不如宫里的山珍海味，大鱼大肉，但别有滋味，是宫里没有的味道，虽然吃得惬意，但慈禧却总感觉有些欠缺，所以脸色稍有变化。
精明的李莲英迅速捕捉到了这个信息，他猜透了慈禧的心思，所以把事先准备好的莲花酒拿了出来，供慈禧太后畅饮。慈禧太后平时有喝点小酒的习惯，这一点李莲英很清楚，但今日不同往日，李莲英看慈禧心情大好，就想尽办法劝酒。
不一会，慈禧喝得半醉半醒，李莲英见时机成熟，忙说道：“老佛爷，何不题诗作赋，以助雅兴？”
慈禧借着酒意，也来兴致，提笔写了一首五言绝句。但这并不是李莲英所想要的，李莲英是个鬼机灵，他谄媚道：“老佛爷您是观世音菩萨转世，恰好今日到卧佛寺弘扬佛法祈福，您何不挥毫濡墨，让天下百姓共仰佛光呢！”
李莲英之所以敢这么说，也是有原因的。慈禧笃信佛教，还把自己比作是观世音转世，同治帝驾崩后，李莲英就是抓住了慈禧的这个心理，才送给慈禧一个“老佛爷”的称呼，还和慈禧扮观音，拍了很多照片，流传至今。
慈禧被李莲英奉承的高兴，又挥起笔墨，在一张纸上写下了四个大字：性月恒明。性就是道的意思，也指佛性，但又不拘于此，月指月亮，大意是说佛性好比月亮，光辉永洒人间。李莲英看了这四个字，和主持的期望吻合，自然高兴。后来，主持也就把这四个字制作成金匾，悬挂在卧佛殿外的屋檐下。
慈禧向来狠厉，身边的小太监、宫女时常因没伺候好她，没摸准她的脾气，被打的嗷嗷叫，甚至丧命。但自始至终，李莲英靠着自己的机智圆滑，一直受宠五十多年，直到慈禧去世，可见李莲英不仅机智，而且有一番伴君的大智慧，比如懂得帮领导圆场，摆脱窘境。
慈禧太后爱看戏，为了表示自己“皇恩浩荡”，看完戏后还常赏赏赐演员一些小东西，比如她吃剩的糕点、零食啥的，虽然是她剩下的，但这对于百姓来说，那可是“御赐”，说出去有面子。
著名的京剧演员杨小楼，有次给慈禧唱戏。结束后，慈禧一高兴，就把他召到眼前，指着桌子上的糕点说：“这一些赐给你，带回去吧！”
换做常人，赶紧谢恩收拾东西走人。但杨小楼也是个聪明人，知道这些个糕点好吃不好用，不如讨点实惠的。杨小楼就如卧佛寺的主持一样，求慈禧给自己赐个字。你想啊，慈禧写的字要是留给儿孙，那日后可值钱了。
慈禧高兴，就让太监捧来笔墨纸砚，举笔一挥，写了一个“福”字。不料这次“翻车”了，把‘福’字写错了。
站立一旁的小王爷无所畏忌，看了慈禧写的字，还好心地提醒慈禧道：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁！”
杨小楼一看慈禧字写错了，吓得浑身冒汗，暗想若是拿回去等于让慈禧出丑，拒收又等于欺君，总而言之，怕难逃一劫了。慈禧也觉得不好意思了，既不想让杨小楼拿走，又不好不给，不知该如何收场。
气氛顿时紧张起来，众人心里捏着一把汗。还是李莲英机灵，他脑子一动，笑着说道：“老佛爷之福，比世上任何人都要多出一‘点’呀！”
杨小楼也机灵，忙说：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢！”慈禧一看台阶来了，也就就坡下驴，笑着说：“好吧，隔天再赐你吧。”就这样，李莲英为领导摆脱了窘境，又帮杨小楼度过一劫，智慧过人啊。
