乾隆60岁生日时，刘墉送给乾隆一桶生姜，大臣们纷纷嘲笑，和珅暗想：“刘罗锅这次你死定了！”不料，乾隆看后龙颜大悦，和珅嫉妒得直拍脑门：“我咋没想到送这个呢？”
乾隆皇帝是一位极爱面子的皇帝，前后在位60年，奢靡成风，而且爱自吹自擂，自诩“十全老人”，大搞面子工程。
而和珅则善于逢迎谄媚，大肆索贿贪污，为乾隆的奢靡生活，面子工程提供经济支持，君臣二人十分默契，所以乾隆屡屡提拔和珅，和珅在乾隆的宠信纵容下，大权独揽，富可敌国。
乾隆60岁那年，又要大搞生日宴，为了博宠，和珅绞尽脑汁，搜罗了一份珍贵的翡翠西瓜，和十颗大珍珠。其他大臣，也想尽办法，搞来了大大小小的奇珍异宝，献给乾隆。
然而，两袖清风的刘墉既无余财，也不像和珅那样索贿、贪腐，搜刮来奇珍异宝敬献乾隆。但乾隆过大寿，刘墉总不能空着手去吧。正当他发愁时，他看到厨房有块生姜，刘墉灵机一动，大呼：“有了”。
刘墉叫来仆人，叫他带着一只木桶，随他去集市上买来满满的一桶生姜，生姜堆得高高的，就像一座小山。仆人不解，问刘墉：“老爷，您买这么多生姜，啥时候吃得完？”
刘墉嘿嘿一笑，说：”明日皇上寿宴，你提着这桶生姜跟我进宫，在殿外等候，你看我吃的酒足饭饱，要献寿礼时，就及时提着这桶生姜给我。“
仆人只好点头答应，次日宴席大开，群臣举杯庆祝乾隆60大寿，私下里互相询问带的什么寿礼。当大家问刘墉献什么寿礼时，刘墉嘿嘿一笑，一边吃喝一边说道：”等会就知道了！“
等大家吃得差不多了，到了献寿礼的环节，群臣一一拿出自己的礼物，乾隆一一笑纳，尤其是见到和珅送的翡翠西瓜，乾隆特意点点头，表示赞许。
等轮到刘墉时，仆人及时提着那一桶生姜送到跟前，刘墉便提着生姜给乾隆祝寿。欢快的场面顿时陷入寂静，随后大家又纷纷嘲笑刘墉，而和珅则暗自高兴，心想：”刘罗锅，这次死定了！“
刘墉见乾隆也皱着眉头不说话，便说道：”皇上，臣思来想去，认为送生姜最合适，而且我这个寿礼应该是独一份。生姜不仅是一味佐料，而且还是一味中药，具有发散、驱寒、止咳、止呕的作用。“
说着，刘墉拿起一块生姜，送到和珅面前，说道：”和大人要不要吃一块解解酒？“和珅连忙推辞，狞笑着说：”这是你献给皇上的，臣怎敢吃，你还是送给皇上吃吧！“
和珅这是故意说给乾隆听的，乾隆听后，脸色也的确更难看了。刘墉却假装没看到乾隆生气的模样，又走到乾隆面前说：”皇上，您看这些姜够不够吃，如果不够，我家里还有很多！“乾隆带着气，愤愤地说：”这姜像山一样，朕怎能吃得完！“
刘墉等的就是这句话，他一拍大腿，大声高喊道：”皇上金口玉言，大清朝江（姜）山一统（桶）！“
到这时，乾隆和群臣才回过神来，原来刘墉送的不是姜，而是拍的乾隆的马屁。因为乾隆自诩”十全老人“，一直标榜自己的文韬武略，而（姜）山一统（桶），正好拍在了点子上，这个马屁拍的乾隆实在是既舒服，又有面子，这可比什么金银财宝受用多了，毕竟乾隆作为皇帝，什么奇珍异宝他也不缺。
乾隆回过神来，哈哈大笑，赞赏刘墉才智非凡，寿礼别出心裁，甚合朕意，随即重赏了刘墉。而这时的和珅则一脸苦瓜相，暗思自己咋没想到这个呢？但事已至此，他也只好硬挤出笑容，逢场作戏，称赞刘墉的礼品好。
刘墉是个有大智慧的人，他的智慧不仅仅体现在送礼上，在官场上，他的为官、保身之道也令人佩服。刘墉是个清官，在审理”国泰案“时，他主持正义，使和珅的党羽国泰伏法，为此百姓把他比作宋朝的包拯。
但和珅是乾隆的宠臣，尤其到了乾隆晚期，和珅炙手可热，人称”二皇帝“。刘墉为了保身，为了大局，只好“委蛇其间，惟以滑稽悦容其间”，面对专权贪腐的和珅，暂且选择静默自守、虚与委蛇。
为了麻痹乾隆与和珅，刘墉自乾隆五十一年之后，就装出一副老态龙钟的模样，政务上故意屡屡出错，乾隆为此说他不肯真心实意做事，干活懒散。不料，等乾隆一死，嘉庆掌权后，八十有余的刘墉，突然轻健如故，双眸炯然，寒光慑人。不仅审理了和珅，在嘉庆离京后，还主持朝政，一直到八十五岁善终去世。
