慈禧掌权47年，而这47年中她穷奢极欲，大清国库几百年的积蓄被她吃了个精光，这还不够，她大肆从民间搜刮民脂民膏，直接导致大清民不聊生，而这些似乎都和她没多大关系，只要不影响她穷奢极欲，其它的都是小事。到了后期，清朝沦为半殖民地半封建社会，慈禧为了讨好列强并保住自己的奢华生活，不惜割地赔款，原本1700多万的国土在她手里最后就剩下如今的960万平方公里，由此可见这个女人是何等可怕。到了后期她更是自大的以为能赶走列强，同时向8个国家宣战，最后八国联军进北京，慈禧不顾百姓死活跑了，北京城成了人间地狱，圆明园被劫，这成了中华文明千年来最大的浩劫。那么慈禧究竟奢侈到什么程度呢？
清朝内务府有一份资料记载了慈禧每年的水果消耗量：苹果158320个，香蕉111750根、棠梨77300个、红肖梨53295个、柿子2275个、文官果2400个，除此之外还有各种甜桃、樱桃、李子、杏、沙果、鲜山楂等不计其数，其它的先不说，就单单拿苹果来说，慈禧太后一年要消耗15万多个苹果。这个数据让人觉得很不可思议，慈禧这么一个女人怎么可能吃得下这么多水果呢？要是这么想你就错了，慈禧消耗的这些水果可不是用来吃的，她喜欢闻水果的香味，所以她所到的地方都要堆满水果，味道淡了就换上下一批，换下来的水果基本也是被扔的命运，所以如此大的消耗量就不足为奇。
另外，她每天的饭菜都必须是山珍海味，而且菜品必须要够108道，为了防止有人在饭菜下毒和营养均衡，每道菜都只能吃一小口就端走，即便想吃第二口也不可能，而且每次吃饭都有个专门的太监站在旁边，一口气将100多个菜名报一遍，然后慈禧目光落在那道菜上，这个太监就夹上一小口给慈禧，因为吃得少，就算某道菜被下毒也不会有生命危险。这是日常饭食，最夸张的是她的60大寿，当时前方正在打仗，慈禧却不管这些，她做衣服花了30万两白银、请人唱戏花了240万两、布置生日现场花了130万两，再加上各种小费和赏赐大臣的，总花费加起来超过了1000万两白银。
这些都是明面上的消耗，慈禧的奢侈表现在生活的方方面面，其中让人大开眼界的就是上厕所，每次她想方便的时候就会“嗯嗯”两声，随后李莲英拿来马桶伺候她如厕，但是慈禧似乎对李莲英不是很满意，如厕完了她冷冷的对李莲英说“你比安德海差远了”，李莲英和慈禧关系如此之好，慈禧为何这么说呢？原来之前伺候她如厕的太监是安德海，而安德海为了伺候好慈禧练就了一手绝活，这是李莲英无论如何也学不来的。
安德海8岁进宫，原来是咸丰的御前宦官，深受咸丰和慈禧喜欢，后来咸丰死后，安德海帮助慈禧夺权有功，成了慈禧心腹，作为慈禧的心腹，伺候慈禧如厕这件事自然落在他头上，因为紫禁城没有厕所，所以方便都在自己卧室，这就导致每次方便完都有异味，因此，为了减少异味，慈禧方便完用的草纸，都要先用香水喷施一遍，一般这个事情都是由贴身宦官来做，这就是安德海的工作。但是擦屁股这个事情，非常麻烦，既不能太重，也不能太轻，还不能擦不干净，为了练习这种功夫，安德海曾经专门练习好几个月，他是怎么练习的能？就是在墙上撒一把香灰，然后每天练习擦香灰，就是一上一下两个动作，必须把灰擦掉。可惜同治八年，安德海奉慈禧之命，到江南采办服饰，走到山东，被巡抚丁宝桢擒获处决。之后李莲英接替安德海的工作，这才有了上面慈禧嫌弃李莲英的一幕。
很多朋友会说，既然李莲英让慈禧不满意，为何又能成为慈禧身边的第一红人呢？别急，李莲英虽然对伺候慈禧如厕没有那么专业，但是他也有自己的绝活，这手绝活同样是安德海没有的，这就是梳头，慈禧爱美，每天都要梳头，然后穿金戴银，但是在梳头的过程中，难免会掉头发，慈禧一看到自己掉头发，就认为自己衰老了，心里就非常恼火，然后就把怨气都撒到宦官宫女身上，慈禧非常恶毒，动不动就打骂服侍他的人，导致很多人都不敢伺候慈禧，李莲英观察了好久，最后发现只要头发不掉地上慈禧看不到就没事，于是他在袖口缝一圈毛皮，梳头的时候卷起袖子，掉下来的头发全都粘在毛皮上，梳头完毕放下袖子，可以说是天衣无缝，慈禧对他非常满意，这也是他在慈禧身边红极一时的原因。
除此之外，李莲英会做人也是出了名的，伴君如伴虎，慈禧又喜怒无常，动不动就打骂太监宫女，而李莲英总是罩着属下，一旦慈禧发怒，李莲英都把罪责揽到自己身上，因为慈禧宠信李莲英也就不忍苛责，所以说李莲英也是个为人处世的高手，也就难怪慈禧离不开他。
