康熙四十七年（1708年），皇帝御驾巡幸塞外，太子胤礽和长子胤禔等人跟着身边伺候。在这期间，发生了一件足以改清朝命运的事情。胤禔等皇子联合跟康熙皇帝汇报说，太子胤礽多次放纵自己的手下做违反规定的事情，而且还私自扣留了蒙古贵族送来的贡品。这些皇子汇报的情况，只有一部分属实，康熙皇帝却全都信了，他把皇太子胤礽找来狠狠批评了一顿，说他身为嫡长子，却没有做出表率。
古代皇帝号称是九五之尊，其他人都是臣子，得听从皇帝的安排。康熙作为一个实权皇帝，已经亲政多年，在朝廷里基本上是说一不二，很少有人敢跟他抵抗。可胤礽却仗着自己皇太子的身份，跟康熙蛮横的顶撞了起来，结果两人不欢而散，父子关系也出现了巨大的裂缝。在回归京城的途中，康熙皇帝无意中的发现胤礽在晚上偷看自己的帐篷，他觉得胤礽有可能想要暗害自己，于是直接废掉了其太子地位。
随后，康熙让胤禔看管胤礽，避免惹出其他麻烦。胤禔看太子被废，不仅没有因为兄弟的遭遇而产生同情，反而显得非常高兴，他觉得自己的终于等到了机会，于是抓紧行动，希望能够成为新的太子。胤禔出生于康熙十一年（1672年），其母亲惠妃那拉氏，只是一个普通的妃子，所以他出生后只是一个普通的皇子。而胤礽因为母亲孝诚仁皇后的关系，出生不久就成了皇太子。
多年来，胤禔表面上接受了自己的命运，对皇太子一直非常尊敬，可实际上他一直都觉得非常委屈，内心对皇太子的地位非常觊觎。胤禔本身也是一个很有能力的人，他曾两次跟着康熙皇帝御驾亲征。康熙二十九年（1690年）的时候，年仅18岁的胤禔，就跟着父亲上了战场，他不是利用皇子的身份去镀金，而是靠着自己的本事，指挥了前线的战斗。康熙三十五年（1696年）的时候，胤禔又跟着康熙去攻打噶尔丹，不久之后就被册封为直郡王。
法国传教士白晋，曾在清朝生活了很长一段时间，而且还经常出入皇宫。他曾评价说：胤禔是一个美男子，不仅才华横溢，而且还有很多美德，皇帝对他特别钟爱。胤禔本身能力突出，又为父亲做了很多事，在太子胤礽被废的情况下，他身为皇长子确实有很大机会，得到皇帝的青睐，成为下一个太子。只可惜他太自信，也太过着急。康熙这边刚废掉太子余怒未消，胤禔就做出了一个不可弥补的蠢事，结果跟帝位彻底绝缘。
胤禔负责看守胤礽的时候，为了尽快继承大统，急不可耐地跟父皇提议说：可以直接杀掉胤礽，以免将来留下后悔。大家都知道斩草要除根的道理，康熙对待敌人的时候，从来都不会心慈手软。可胤礽对此时的康熙来说，并不是一个难以共存的敌人，他只是一个不听话的孩子。康熙听到胤禔的建议后，一股强烈的反感直接升腾了起来。也就是这个时候，原本有很大机会被册立的胤禔，直接被踢出了候选人的名单。
不久之后，皇三子胤祉跟康熙汇报说，胤禔用巫术谋害胤礽。这个事情给了康熙借题发挥的理由，他怒骂胤禔是一个“乱臣贼子”，然后直接下令把他圈禁了起来，并且剥夺了其爵位。回到京城之后，康熙在畅春园召集朝廷文武大臣，让他们在除了胤禔之外的皇子中，推举出一个合适的人册立为太子。大臣们推举了八皇子胤禩，结果康熙皇帝认为胤禩勾结朝中大臣，于是也把他关了起来。不久之后，又将胤礽重新册封为太子。
参考资料：《清史稿》
