清朝给后人留下的印象非常糟糕，很多人一提起清朝，都会想起“腐朽无能”这类形容词。在鸦片战争爆发时，一直自诩是天朝上国的清政府，在英国人的坚船利炮面前根本毫无抵抗能力，很快就被敌人彻底打败，输得相当凄惨。事实上，当年的清朝并非一无是处，期间也曾出现过一些厉害的将领。
有一个清朝的虎将，曾奉命参与鸦片战争，在战场上浴血奋战，让英军闻风丧胆，结果惨败遭到敌人碎尸。这个下场极其凄惨的清朝将领名叫王锡朋，此人出生于公元1786年。从小就接受儒家思想的教育，早年博览群书，有一定领兵作战的能力。
嘉庆年间，勇武不凡的王锡朋考中武举，于公元1814年进入京城，成为兵部的二等差官。公元1821年，王锡朋奉命担任陕西固原城守营游击。公元1826年，王锡朋因平定叛乱有功，得到朝廷的封赏，获得顶戴花翎，同时升职为湖南临武营参将。
公元1840年，王锡朋奉命协助江南提督陈化成防守吴淞要塞，期间他带兵炮轰了两艘英国舰船。英军闻风远遁，连续几个月不敢前来袭击。公元1841年8月，英国派遣两万大军攻打定海，打得守军节节败退。后来英军登陆，王锡朋等人帅兵迎击。
期间，他们浴血奋战六天六夜，击毙敌人一千多个，最终因为援军没有赶来，在寡不敌众的情况下彻底败亡。临死之前，王锡朋身先士卒，冲入敌人的阵营中左右冲杀，砍死了很多敌军。即使是被敌人的枪炮打断了腿，王锡朋也没有屈服，他强忍着痛苦拿着刀刃，陆续斩杀了几个英军，最后被敌人围上来乱刀砍死。
其他的英军攻上来以后，又对着王锡朋的遗体乱砍了一番，直到砍得血肉模糊，无法辨认出人性，英军才勉强罢手。道光皇帝得知此事后极其悲痛，专门给王锡朋写了一篇祭文。不久之后，清朝按从一品提督的待遇，将王锡朋的遗体安葬，同时给他评定谥号“刚节”，这个荣誉王锡朋当之无愧。
