说起非洲许多人都会想到战乱、贫穷、饥荒、脏乱，非洲国家的人民穿戴比较简陋，没有特别好看的衣服，毕竟在经济不发达的地方，人们首要的任务是生存。但是非洲有这么一个“虚荣”的国家，这个国家是刚果民主共和国。1998年第二次刚果战争，这个国家早已变得满目疮痍，尽管于2003年签署和平协定，但战斗仍在该国东部地区继续进行。
在这样的环境下，国家的犯罪率被认为是世界上最高之一，虽然账面上人均生产五百美元，但在高度贫富差距下，很多人的年收入连一百美元都不到，刚果首都金沙萨更是治安极差，是非洲最不安全的城市之一，其抢劫、强奸、绑架案常年居高不下。在这一座穷困潦倒，连温饱水源都成问题的城市，却有一群人显得格格不入：他们衣着时尚，从头到脚装饰着各国名牌，谈吐举止如同一名绅士。
这些来自刚果的绅士叫“萨普尔”，是萨普协会的成员。萨普原文是LaSape，是法语“气氛营造者”和“雅士协会”的字母所写。这群身穿万元级大牌，看起来像是富豪，或许是非洲军阀、钻石商富二代，他们的身份其实是一名出租车司机、工地工人甚至是拾荒者，他们的月薪只有200美元左右。
走在金沙萨荒凉的街道上，其中一间用帆布搭成的棚屋可能就是一位身穿上万美金“有钱人”的“豪宅”。难以想象，他们身上穿的一件外套可能是他们三四个月不吃不喝攒出来的，尽管没钱吃饭也乐此不彼。对“萨普尔”们来说，身穿时尚已经成为一种信仰。比起将血汗钱花在改善教育或居住环境上，他们更想“投资”在穿着中。萨普协会的区域领导人“六猴”在接受BBC采访时斩钉截铁地表示：什么都比不上时尚重要。这么低的收入怎么买得起这些昂贵的名牌呢？
有的人存钱几个月、几年也是常有的事，《刚果花花公子》这部纪录片里讲到：有人为了买一双威士顿皮鞋将两年的薪水全部花光，同样的钱在当地可以直接买一块地。自己存钱还算好，有些人没有钱还到处借钱买“装备”。
有一位萨普尔成员是刚果的公务员，为了买衣服，他把所有的信用卡刷爆，第一次刷了8600美元；第二次6500美元；第三次8000美元。虽然负载累累，但每当结束劳累的工作，洗掉身上所有的污渍和汗水，换上一身笔挺的西装和锃亮的皮鞋，走在尘土飞扬的黄泥路上享受着100%的回头率，这就是萨普尔成员一天中最喜欢的时刻。
周末活动更加丰富，在固定的地点定时召开时尚沙龙交流大会，大家穿得像是时尚杂志里的人物，用包裹着名牌西装裤的屁股坐在破椅子上，炫耀自己的同时还不忘点评别人的穿着，时不时还发表一下自己对时尚的见解。
这种浮夸的炫耀方式其实是为了掩盖他们内心的自卑，也是对于贫穷和地位不公的抗争。萨普尔就像是绅士行为和礼仪的表率，任何一言一行他们都是非常注重，他们绅士般的礼仪是对刚果残酷生活的抗议。即便在缺水的环境下，他们依旧证明自己有能力保持干净。
这样的时髦装扮无需高端精品加持，重点是内涵的展现和如何用独特创意的方式去做传达。如同纪录片里所讲：身为萨普尔无关财富，我们会互相借衣服，正如我们常说无关花多少钱买时装，而是看你内在有多少价值。
回溯根本，萨普尔标志性的复古风格与19世纪末及20世纪初，比利时人对刚果的殖民统治有直接关系。比利时男爵及考古学家让.德.威特曾在1913年记录了当地人的穿着变化：他们有了几件从欧洲运过来的裤子和羊毛衫，仿佛是在炫耀一般将这些衣服尽可能叠穿起来，即使这种穿法完全不适合刚果炎热的天气，许多本地人为自己能遵循欧洲时尚而感到自豪。
事实上，在与欧洲现代性的不断接触中，刚果殖民地的人确实爱上了来自欧洲的各样服饰，经过不断摸索中，精神面也有更进一步的追求。随后的几十年里，无论去欧洲留学的刚果学生，还是从二战中返回故土的东非士兵，无不将法国和意大利的时装狂热带回刚果，丰富了当地人对时尚的追求。
萨普文化在非洲这片大陆上被赋予了不一样的意义，是因为上世纪60年代发生的事情。1960年，刚果共和国独立，总统亚历山大.蒙博托.塞斯赛科规定：国民须穿着共和国官方服装，并禁止穿着代表西方和殖民主义西装，更禁止萨普文化这种将模仿资产阶级优雅作为自我表达方式的存在。
面对这一点，萨普尔成员们默默开始了抗议运动，他们认为自己风格经过不断发展，实际上已是独立的搭配与创造，是真正属于非洲的风格，他们更希望捍卫自己对于穿着的权利和自由。
一些萨普协会秘密进行活动，中心人物们在家中打造穿着要求的私人聚会，并慢慢走上街头和舞池挑战禁忌。最终，时任总统亚历山大.蒙博托.塞斯赛科因腐败倒台后也使萨普文化成为了独特的自我赋权方式。
在大部分人眼中，没有将血汗钱投资在改善教育或者居家环境，给家人更好的生活条件，反而将大半身家穿在身上的这种行为感到荒谬。这其中的原因是他们认为干净卫生高标准的外表，或许能够振奋人心，改变整个国家的年轻时代。毕竟一个长期处于经济和种族弱势的国家来说，精神缺乏可能是更加紧迫的问题。
萨普文化虽然在其他人眼中可能比较难以理解，但有它存在的价值。在追求成为一名专业的“萨普尔”同时，还是要注意自身财物的控制。信仰虽好，但不能走火入魔，为了追求信仰搞得倾家荡产，那就得不偿失了。
