少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务。李鸿章的一生可谓是传奇的一生。而到了晚清末年的时候，也唯有他四处奔走，内悦昏君，外御列强。
在那个大清帝国风雨飘摇的年代，五洲万国人士，基本只闻李鸿章之名、只见李鸿章之面，而未尝与当时的皇权统治者以及其他大臣有过接洽。可以说，李鸿章是当时中国唯一一个有能耐与列强争长短的人。
但当李鸿章代表大清帝国签下一系列不平等条约时，很多国民却“将中国失政尽归于李鸿章一人”，使其被戴上了“卖国贼”的帽子。而执政误国的大臣，以及四万万放弃国民责任之人，却都得以推脱罪责。
不管李鸿章在历史上的形象如何复杂与多变，其主持和参与了中国数个“第一”的事实是不可遗忘的。我国第一批军事工业的组建，第一批民用企业的创办，都是李鸿章在“卖国”罪名下最切实、最不容辩驳的成就。
而其中他创办的一家公司，还在147年的时间里发展壮大到大街上四处可见，如今市值更是到了9734亿元。
李鸿章
1823年，李鸿章出生在如今的安徽省合肥市一带，是县学优廪生李文安与其妻李氏的第二个儿子。
六岁的时候，李鸿章开始进入家馆棣华书屋学习。少年聪慧的他，先后派名士为师，攻读经史，打下了扎实的学问基础。
从秀才、举人到进士，李鸿章用了七年的时间。23岁进入官场的他，早在求学赶考中有了广泛的交游和开阔的眼界，结识了一大批后来在官场上始终保持着密切而特殊关系的“同年”，以及还头贴拜在了湖南大儒曾国藩门下，奠定了他一生事业和思想的基础。
入朝为官之初，李鸿章一直在翰林院就职，是典型的文官。等到1853年，太平军占领安庆、杀死巡抚的时候，李鸿章才因怂恿工部左侍郎吕贤基上奏，而在其被任命为安徽团练大臣后，迎来他“以书生带兵”的人生转变。
而数年的团练生涯，也让李鸿章开始意识到，为将之道，不在一时胜败，也不应逞匹夫之勇。这对他中年、晚年时期起到了重要的影响。
而在这期间，李鸿章凭借其明快果断的作风，以及杰出的军事指挥才能，逐渐得到了曾国藩的重用，成为了曾国藩镇压太平天国起义的左右手。
后来，由于太平军二破江南大营，清政府失去长江下游地区最后一支主力，李鸿章应曾国藩之命，开始招募和组建淮军。这也使得他的身份发生了彻底的转变。
从曾国藩手下的幕僚，转变为了清朝统治集团重要的一员，李鸿章开始在军事上取得独当一面的指挥权。而后来李鸿章亲临前线指挥，带领淮军独立进行三次恶战，并成功守住上海的举动，更是让中外人士对他、对淮军有了更深刻的印象。
而在上海站稳脚步之后，李鸿章也开始了他在人事、军制、军费、对外关系上的种种措施。
人事上，他开始罢免媚外过甚的买办官员，起用务实肯干的洋务派官员；军制上，他为淮军装备洋枪洋炮、雇请外国教练训练新式军队，同时通过招降纳叛、兼收并蓄，逐渐壮大了淮军的实力与规模。
而在军费上，他设立了“关厘分途，以厘济饷”的制度，通过层层添设厘卡，确保了淮军军饷来源。对外关系上，他还利用国际上的关系，巧妙平息了军队中的闹事事件，还使用计谋解散了常胜军。
可以说，他在清朝统治集团中的地位，通过这些举措进一步得到了巩固。
而在平定天国后，李鸿章也做出了与曾国藩截然相反的举动。相比担心功高盖主，给自己带来杀身之祸，故而执意遣散湘军的曾国藩，李鸿章看到了国内“靖内寇”和“御外侮”的需要，主张保留湘淮军。
在平定太平军后，李鸿章也在平定捻军与回民起义等军事行动上，做出了突出的贡献。而在军事取得胜利的同时，洋务运动也在曾国藩、李鸿章的倡导下，开始渐次开展。
洋务运动
十九世纪六十年代，李鸿章与地方代表曾国藩、张之洞、左宗棠，中央代表恭亲王奕发起了洋务运动。
洋务运动前期的口号是“自强”，李鸿章的“变法”也是从“自强”开始。
主张“练兵以制器为先”的他，先后创办了包括江南制造局在内的三个我国近代早期军工企业。随后，李鸿章还引进西方设备，开始在国内进行近代化生产。
但随着19世纪70年代李鸿章出任直隶总督，责任更重，见识更广之后，他对中国积弱不振的认识，就发生了变化。
他开始得出“必先富而后强”的认识。而也是从这个时候开始，洋务运动开始从“自强”转向“求富”。他也在继续筹办军事工业的同时，将学习西方的重点转移到了民用工业上。
在这之后，一系列涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业的民用企业，就在李鸿章等人的督办下陆续创立，经营方针也逐渐从官督商办转向了官商合办，促进了中国资本主义的发展，象征着中国近代化的开始。
轮船招商局
而在这一系列民用企业中，最值得一提的有中国近代第一家也是最大的民用企业——轮船招商局。
轮船招商局是李鸿章在同治十一年，也就是1872年底的时候，抓住时机督办创立的。
当时中国航运业基本已经全部在外国人的掌控之中，清政府担心接下来就连基本的漕粮运输都要受制于人。清楚上级心思后，李鸿章就立刻写下了《试办招商轮船折》并上奏朝廷，终于得到了朝廷关于建立自己的运输公司的批准。
而“官督商办”的口号，也是在这种情况下，由李鸿章提出的。在这种口号下，建立起到民用企业由商人合股，最终资本也归商人所有，但企业须在政府监督下运行。这也在成就了轮船招商局之后，陆续成就了其他的民用企业。
将近两个月后，轮船招商局在上海开始了正式营业。除了承揽朝廷一半运输需要外，轮船招商局随后还开展了客运业，陆续在如烟台、香港、汉口、天津、福州、广州等地区设立了分局，逐渐打破了航运市场由外国人垄断的局面。
而除了运输业外，轮船招商局的业务也逐渐扩张到其他板块，如保险业、银行业等等。仅用了三年的时间，就得到了1300多万两的盈利，分局更是从中国开到了亚洲其他国家。
后来，随着清王朝的覆灭，轮船招商局也在1929年被民国政府接管。而新中国成立后，其也先后演变为中国人民轮船总公司、招商局集团有限公司。
1987年，招商局集团有限公司迎来了更大的机遇。这一年，它获准创立了未来在中国家喻户晓、甚至成为了世界五百强企业的招商银行。
小结：
李鸿章主导下的洋务运动没能使国家真正走出困境，但其创办的第一批中国近代企业，开辟了中国近现代化的道路，对中国近现代化的发展起到了很大的作用。
而在其期间创办的轮船招商局，也在147多年的时光中逐渐发展壮大，其旗下的招商银行更是发展成了市值9734亿元的大企业。
