道光年间，英国以虎门销烟为借口，对我国发动进攻。因为之前的闭关锁国政策，清朝皇帝和官员一直以天朝上国自居，没有跟世界各国交流和学习。工业革命爆发时，英国等西方国家都在迅猛发展，而清朝却像一个步履蹒跚的老人，始终不紧不慢。在这种情况下，原本雄踞东方的清朝，很快就落后于其他国家。
没有一点自知之明的清朝，在战场上跟英军对战后，很快就被打得节节败退。公元1841年，英军北上接连攻占了几个城池，清朝惊恐交加，道光皇帝为打败英国，从四川调来一支古老军队，结果重创英军，沉重的打击了英国侵略者的嚣张气焰。英国人后来在《鸦片战争资料》中提到，自入华夏以来，此创最深。
让英军受创最深的战斗，爆发于慈城大宝山。1842年3月，因为宁镇之战失利，清军将领朱贵带领手下的士兵，在大宝山地区进行反击。期间，来自四川省汶川瓦寺的土司土舍索文茂，带领手下的屯兵，利用地形优势，用杠炮对敌人发动猛烈进攻，接连几次将英军打退。
其中一次遭遇战，负责统领士兵的索文茂机智勇敢，带领手下的战士奋力杀敌。这支军队如狼似虎一般，看起来格外凶猛，远胜于英军之前遇到的软脚虾。因为主战场在湖泊之地，英军无法利用自己的武器优势，被打得极其狼狈。若是能够乘胜追击的话，很有可能会进一步扩大战果，让英国人付出更加惨重的代价。
可惜的是，清军的全军指挥没有胆量，在局势大好的情况下，不敢跟英军交战，被吓得抱头鼠窜，没有给索文茂等人提供有效帮助。最终，索文茂等人因为援军迟迟不到，在敌众我寡的情况下全部壮烈牺牲。
战斗结束后，清军将那些遗体收起来，对英雄进行封赏。索文茂因为功勋卓著，被加封一级，同时被授予花翎顶戴。从结果来看，那个抱头鼠窜不愿意提供支援的清军指挥，固然要为战败承担一定责任。但是最根本的因素，还是因为清朝的腐败体制，滋生了这些无能之辈。
