说起历史上的大贪官，和珅绝对算得上是数一数二的，在嘉庆皇帝治和珅的罪时，抄家共抄得白银八亿两，这还只是表面上抄没的资产而已，实际上具体有多少就不得而知了；但就表面上抄没的这些银两，就抵得上乾隆皇帝时期十五年的收入了（乾隆皇帝时期每年收入7000万两白银）。但和珅是怎么上位的呢？有人说和珅才高八斗，故而深得乾隆皇帝欢心，才一再纵容和珅。
但真的是这样吗？其实就从记载来看，显然不是这样，和珅虽然出生富贵，但却颇受排挤，后来还被赶出家门，后来更是考上了咸安宫，这咸安宫乃是三旗子弟及景山官学中之优秀者而开设的官学；这和珅也是勤奋刻苦，精通满、汉、蒙、藏四种语言，更通读四书五经，深得老师吴省钦、吴省兰喜爱；而且后来还娶了冯氏为妻。
本来和珅也是壮志满酬，想要通过科举的方式堂堂正正踏足官场，但可惜才学仍是差了点，参加满蒙科举都名落孙山。但幸好和珅乃是正红旗人，而且还出自满族八大姓之一的钮祜禄氏，更为关键的是和珅的祖上还曾立下过大功，所以和珅以文生员承袭三等轻车都尉；虽然这只是一个世爵名，并没有任何实权，但好歹有了官身，有了向上升迁的可能性。
前面怎么说的？和珅娶妻冯氏，这冯氏是谁？这冯氏乃是直隶总督冯英廉的孙女，这冯英廉也算是个传奇人物，隶属汉军镶黄旗，在科举考中举人后踏足官场，后历任内务府主事、户部郎中、汉军正黄旗护军统领，外授江宁布政使、户部侍郎、《四库全书》馆副总裁、步军统领，累迁刑户二部尚书、正黄旗满洲都统事务、议政大臣、直隶总督。不仅权威赫赫，更是深得皇帝的宠信。
说来这和珅长得那叫仪表堂堂，标准的大帅哥，虽然没能考中科举，但也算的上是满腹经纶，这冯英廉也是很看好和珅；但奈何和珅运气差了那么点，没能考上科举；无论是为了孙女，还是为了面子，冯英廉都不可能让和珅挂着个闲职，碌碌无为的过一生，所以冯英廉必然的去帮和珅；结果和珅迅速升迁三等侍卫，并被挑选为补粘杆处侍卫。
和珅二十三岁时，在冯英廉的安排下，和珅得到了一个在乾隆皇帝面前展示自己的才学机会，并因此得到乾隆皇帝的欣赏，成了乾隆皇帝仪仗队的侍从，这也就是乾隆皇帝的近臣了。和珅本身就是十分的机灵聪敏，又有才学，这表现的机会就更多了；所以很快便平步青云，一路扶摇直上，成了乾隆皇帝最宠信的臣子。
和珅一生先后担任和兼任众多关键职务，主要包括内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》正总裁官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务，拜文华殿大学士，封一等忠襄公。不过和珅之所以能担任这么多官职，其实主要还真不是靠才学，而是实干。
虽然和珅贪，而且大贪特贪，但和珅是个聪明人，知道什么钱能拿，什么钱不能拿，而且虽然收了钱，但事可没耽误，是标准的实干派。其实乾隆皇帝能不知道和珅贪吗？当然知道了，但好大喜功且生活奢靡的乾隆皇帝，将内府消耗得差不多了；和珅可是乾隆皇帝的钱篓子，而且皇帝治理天下也很简单，只要不出乱子就行，贪不贪的也懒得管，也管不完。
而且和珅也是能办实事的，乾隆皇帝就需要这样的人；在乾隆皇帝去世后，嘉庆皇帝想学爷爷雍正皇帝，整顿吏治，于是就办了和珅。但嘉庆皇帝有雍正皇帝的志向，但没有雍正皇帝的能力和魄力，所以在和珅被斩后，天下贪官没了领头的约束，那是大贪特贪，各自为政，天下官场大乱，结果局势越来越乱。
