中国的官僚体系制度已经发展了几千年，近代以来，中国的官僚制度已经趋向成熟，权力高高的集中在唯一的统治者手中，这种官僚体制虽然保证了统治者对地方的直接管辖权，但也产生了许多腐败分子钻空子的地方。越是集权专制，腐败的官员就会越多，其中知名度最高的，要数清朝的和珅，他是中国最著名的贪官之一。
和珅一生贪财，他的金银财宝，古玩等加起来，价值超过了清朝15年来的财政总收入，他甚至发明了一种巧妙的收钱方式，至今仍被模仿。
与出身富贵的官二代相比，他的童年生活要悲惨得多，他三岁丧母，九岁丧父，他孤苦伶仃，孤立无援，在家中仆人和庶母的帮助下，他才没有遭受被赶出家门的命运。虽然他的童年生活不尽如人意，但他仍然很是争气，他从小就苦学并掌握了满语、蒙语、汉语和藏语四种语言，为他的仕途繁荣奠定了基础。
不过，和珅一直在努力学习，等待机会的到来，最后，皇天不负有心人，23岁时，他成为皇帝仪仗队的侍从，也正是在这一年，他成了负责布匹库的库主，在任职期间，他逐渐学会了理财。
后来，他受到乾隆皇帝的嘉奖，因为他的努力工作，因为乾隆皇帝觉得他是个能干的人才，而且很聪明，所以皇帝越来越喜欢他，不断地提拔他。前两年，他被连升为三个官职，这让朝廷的人羡慕不已。但这时候的和珅，他们没什么好说的，和珅毕竟还是个清廉的官员，没有被抓到什么把柄。
18岁那年，直隶总督将孙女嫁给了他，可见他有多受欢迎，刚刚步入仕途的和珅，相对清廉，从前，一个官员叫安明想用他的钱讨好和珅，希望能够讨好和珅。但此时，诚实正直的和珅拒绝了不义之财，并主动举报安明隐瞒丁忧，相当于弹劾了他的同僚。
之后，乾隆将李侍尧贪腐案移交给和珅办理，和珅也成功抵挡住诱惑，交出了李侍尧全部犯罪证据。这件事发生后，和珅赢得了乾隆很大的信任，他不仅被提拔为户部侍郎，还奖励了李侍尧侵吞的不少钱财都赏给了和珅，和珅清贫了很多年，哪里看到过这么多钱，一下子感受到了拥有财富的喜悦，随着手中资产的增加，他逐渐变得贪婪起来。
此外，此时和珅长子娶了乾隆最爱的十公主，和珅在朝廷中的名望一下旺了起来，前来奉承、送礼的人也越来越多，就这样，清正廉洁的和珅走上了腐败之路。参与多起贪腐案的和珅深知，官员之间的金钱往来会引起皇帝的注意，为了掩人耳目，他把收受的钱全部换成了古董、字画，这些都无法估价的物品。
久而久之，送礼给和珅的人明白了规矩，把所有的银两都换成了古董，有些人为了取悦和珅，还有一些人为了讨好和珅，拿着天价的价格去买和珅府上的物件摆设。
这些行为和现在的“洗钱”一样，他认为只要他的收入合法化，别人就不能说他贪污枉法。然而，自称聪明第一的和珅没有明白一个道理，当皇帝想惩罚你的时候，无论你的收入多么光明正大，他都逃不过违法的标签。
不义之财总是来自不正规的收入，容易得手的钱总是容易失去，人们不能被眼前的微利蒙蔽双眼，也不能因为金钱而失去诚信。从他开始受贿的第一天起，他的最终结局就注定了。
钱财的确是好东西，但只有通过自己双手的努力，才是真正属于自己的东西。权力是很迷人的，有很多人无法抵挡诱惑和腐败，他也是。他开始慢慢恶化。皇帝让他查处贪官李世尧。这时，他接触到了大量的金银。面对这样的诱惑，谁能忍受？于是，他抵挡不住诱惑，开始走上腐败之路。
和珅背地里私自占有了大量财富，后来，随着官职越来越高，他利用官职敛财，就这样，和珅就提议让各个地方捐钱以此来节省国库，皇帝同意了，所以他利用这个机会发了财，他的智慧和才智可以称之为他的天才，据说他在逢年过节期间收到礼物时，还发明了一种非常特别的收钱方法，至今仍被模仿。
