乾隆是清朝历史上有名的皇帝，从登基到去世一共掌握了63年零4个月的朝政大权。执政期间做了很多大事，他的故事经常被搬上荧幕，通过各种影视作品被大家所熟知。乾隆第一个嫡子永琏出生的时候，他就下定主意，让这个孩子继承自己的位置。刚登基不久，乾隆就迫不及待地把永琏秘密定为皇太子，打算等他稍微大一点儿的时候直接公布天下，让所有人都知道这是他满意的继承人。
可惜永琏没能顺利地长大成人，年仅九岁就因为偶感风寒意外的死去。乾隆第二个嫡子永琮出生的时候，乾隆也对他格外重视，把他当成了自己的继承人，结果这孩子还不到两岁，就因为出痘夭折。事实上乾隆还有另外一个嫡子，只不过他的待遇跟前面两个完全不能相比，一生都无缘皇位，25岁的时候患病英年早逝，死前没有得到任何爵位，这个不幸的孩子就是皇十二子永璂。
永璂出生于公元1752年4月25日，平常一直亲自给太后请安的乾隆皇帝，因为他的出生专门过去看望，只派了一个太监去给太后请安。不仅如此，乾隆还写了一首诗，让大臣们跟他一起庆祝。从这一点来看，乾隆皇帝对这个儿子还是挺在乎的。不过永璂13的时候，遇到了人生的转折点。她的母亲继皇后在南巡的过程中，跟乾隆皇帝突然翻脸，而且还剪掉了自己的头发，回来之后就被软禁在了翊坤宫后殿。
乾隆虽然没有直接废掉她皇后的位置，可实际上她已经成了摆设，根本没有办法再像之前那样掌管后宫的权力。永璂也因此受到了牵连，失去了乾隆皇帝的重视。那么继皇后为何会跟乾隆皇帝突然翻脸呢？在公元1778年，乾隆皇帝自己给出了一个解释，说她“自获过愆”剪掉了自己的头发，犯了很大的忌讳。他没有废掉皇后的位置，已经是天大的恩情，可以说是仁至义尽了。
有人认为，当时继皇后已经去世了很多年，乾隆说这些只是为了反击民间的指责，所以可信度并不是很高。在民间传说中，比较认可的是一种江南猎艳说。他们认为乾隆皇帝当初南巡主要是为了寻花问柳，期间因为遭到了皇后的阻拦，所以恼羞成怒才做出了这样的事情。不管是因为什么原因，从结果上来看，继皇后确实遭到了乾隆的嫌弃，她去世的时候葬礼只用了200多两银子，其丧葬标准还不如一个低级的官员。
因为母亲失宠的关系。永璂在皇宫里地位可以说是一落千丈，直接失去了继承皇位的机会。关于永璂的记录也少之又少，看起来过得相当低调。公元1766年6月，乾隆皇帝或许是又想起了这个嫡子，下令给他订了一门婚事。没想到在结婚前几个月，永璂的母亲继皇后突然去世，然后他的婚事就被推迟了四年。永璂20岁的时候接到了一个任务，去负责编撰《御制满蒙文鉴》。
永璂用了差不多四年时间才完成总纲，拿着这些东西交给乾隆皇帝过目。乾隆看到之后评价说：“汝所进书甚好，但有眉目不清数处，改正后再行呈阅。”或许是觉得自己这样太过无情，乾隆皇帝又下了一道谕旨，让人告诉永璂：“汝所作之书亦费心矣。”公元1776年3月17日，永璂因病去世，享年25岁。乾隆皇帝听说之后也没有特别大的反应，下令让人用宗室公例治丧。这跟永璂的嫡子身份完全不符，不过没人敢反对乾隆，只能听命行事完全照办。
