慈禧太后是晚清时期最有权力的人，她当年掌控国家的最高权力，一直压制着身为皇帝的光绪。在慈禧的掌控下，整个国家的状况非常糟糕，内有源源不断的起义运动，外有西方列强的不断压迫。那个时代的百姓，基本上都生活在水深火热之中，有些人连吃饭都极其艰难。
可身为掌权者的慈禧，却总是大摆排场，光吃饭就要摆上一百多道菜充门面。慈禧太后享受了许多年的荣华富贵，她特别重视手中的权势，不肯放过任何一个敢于挑衅自己的人。从种种迹象来看，晚清时期如果有人敢跟慈禧作对的话，其下场一般都特别凄惨。
慈禧的强势毋庸置疑，其他人虽然不敢直接跟她作对，但是却会在背地里做一些事，比如阴奉阳违或是派人暗杀等。慈禧去世后，整个清朝宛如地震一般，引起了许多风波。太医们一致认为，慈禧是因为年老体弱患了疾病，久治不愈才死的，可是这一解释却遭到了许多人的质疑。
民间普遍认为，慈禧的死亡，背后或许另有隐情。这个猜测并非空穴来风，后来还得到了一些印证。比如李莲英的亲戚李氏，在清朝灭亡后沉默多年，到了晚年才终于吐露实情，说出了自己在皇宫中，担任慈禧贴身宫女时的所见所闻，她的话具有很大参考价值。
李氏表示，慈禧有可能不是病死，而是因为慢性中毒丢掉了性命。在慈禧去世之前，最明显的症状就是腹泻，每次吃完饭后都会腹泻不止。照理说，腹泻并不是一个疑难杂症，皇宫里的御医很快就能将其解决，可实际情况却是，御医们对慈禧的腹泻束手无策，任由其身体越来越虚弱。
李氏猜测饭菜可能有问题，但是她却只能装聋作哑。因为晚清时期局势动荡，稍有不慎就有可能丢掉性命。与其因为多嘴招惹是非，还不如装聋作哑，只负责自己的本职工作，这或许是晚清时期所有人的共同心理。如今慈禧太后已经死去多年，因为没有决定性的考古证据，其背后的真相，至今仍是未解之谜。
