大明是中国历史上少有的硬气王朝，在这样的风气下干事的官员也是很有气节的，第一点真不是今天的我们可以比拟的。要说大明第一硬汉，让小编佩服还是这位，虽然他是一个传统意识上“手无缚鸡之力”的文弱书生，但他干的事真是谁的干的下来的，这个人就是嘉靖年间著名谏臣杨继盛。
杨继盛生于一个世代耕读之家。他的亲生母亲很早就去死了，父亲另娶的妻子对很不好，对他总是横眉冷眼的小小的年纪就让他放牛。而杨继盛心里却十分的向往读书，因此他放牛经过里塾，看见里面的儿童读书，很是羡慕。虽然没了母亲还有父亲啊，他的父亲见他对学习很是向往在他杨继盛十三岁时，终于让他读书了，但还是要继续放牛或许读书的机会实在太难得因此他学习越发刻苦自厉。不仅乡试中举，进入国子监学习。
嘉靖二十六年，杨继盛参加科举考试一举高中二甲第十一名，初任南京吏部主事，嘉靖二十九年，杨继盛35岁时调升京师，在此期间发生一件事，当时蒙古首领俺答汗数次带兵入侵明朝北部边境，奸臣严嵩死党大将军仇鸾请开马市想以此来与蒙古人求和，杨继盛知道后立即上书《请罢马市疏》痛陈这样的做法，当时的嘉靖皇帝也有些犹豫，但杨继盛位卑言轻那是严嵩等人的对手，在严嵩极其党羽的努力下，杨继盛被下诏狱，后来被贬到甘肃做官去了。
杨继盛被贬，马市得以开放，但是一年之后俺答依然扰边，马市全遭破坏。嘉靖这才算知道杨继盛的先见之明，再次将他，先调为山东诸城县令，改任南京户部主事、刑部员外郎。当时的内阁由严嵩当权，他想将杨继盛提拔为己所用，以此一年之内连续四次升迁杨继盛，但杨继盛一心想到的只是报效国家，更不就买严嵩的账，甚至心里极为厌恶严嵩。
嘉靖三十二年，杨继盛上任刚一个月，就草拟奏章弹劾严嵩，斋戒三日后以《请诛贼臣疏》弹劾严嵩，历数严嵩""五奸十大罪""，严嵩假传圣旨，将杨继盛投入死囚牢。廷杖一百，这一顿打可不得了，直接将杨继盛打残差点要了他的命，一位同僚实在看不下去了，托人送给杨继盛一副蛇胆，告诉他:用此物可以止痛。但杨继盛拒绝，曰:""椒山自有胆，何必蚺蛇哉!""那个年代监狱的卫生条件又极差，满身是伤的杨继盛在这样环境下身材开始慢慢腐烂，流脓，为了减轻自己的痛苦，杨继盛决定干一件，他将一只碗摔碎用碗片自行割下腐肉三斤，断筋二条。严嵩本想将杨继盛杀死，但杨继盛在陆炳等人的保护下，在监狱之中存活三年之久。自挽绝笔联:""铁肩担道义，辣手著文章。""
嘉靖三十四年，严嵩在交给皇帝的一份处死名单中加上了杨继盛的名字，而嘉靖皇帝也没细看就这样签字了，一代清官廉臣就这样草草的被杀了，死前，杨继盛留下一首诗：天王自圣明，制作高千古。生平未报恩，留作忠魂补。死后，天下人痛哭传颂，妻子不久也殉夫自缢而死。当时天下之人都为他鸣不平，将他的故居拆了建成一座庙，将夫妻二人供奉在里面祭祀。
清顺治十三年，顺治皇帝御制《褒忠录序》、《褒忠录论》两篇文章刻碑立于祠内。以表彰他忠君爱国，敢于直言的作风清帝顺治还说道:朕观明有二百七十年，忠谏之臣往往而有，至于不为强御，披膈犯颜，则无如杨继盛。而被祸惨烈，杀身成仁者，亦无如杨继盛。
