大家都知道,天京城破之前,洪秀全就已死去,然而数百年来关于洪秀全的死因,却是众说纷纭,不一而足。如今被世人普遍接受的死因,则是洪秀全是服毒自杀,而证据则是来自于曾国藩的奏折,据史料记载,同治3年6月。曾国藩曾向清廷上了一份奏折,上面清楚写着,“逆贼洪秀全,在官军猛攻的时候,被迫服毒自杀。”同年的7月,曾国藩再次上奏清廷,自己抓到天王府的一名女婢,她曾亲手埋葬洪秀全,这位女婢也承认洪秀全是服毒自杀。而曾国藩编创的《李秀成自述》一书中,也是这样说道的,“天王非常烦躁,于4月27日服毒自杀。”干王洪仁在自述中也曾这样写道,“天王自杀之后,导致朝局更加混乱。”那么曾国藩可能会有贬低和污蔑洪秀全的嫌疑,但作为太平天国领导人的洪仁和李秀成,却对洪秀全忠心耿耿,他们两人的话应当可信,毕竟此两人也亲自经历过这件事。于是在这些资料的佐证下,许多人都认为洪秀全是服毒自杀,那么洪秀全到底是怎么死的?
然而直到后来,在曾国藩的家中,找到了《李秀成自述》的亲笔手稿,专家们意外的发现,李秀成的手稿和曾国藩上奏给清廷的编创版本,差距很大,特别是在洪秀全的死因上,更是有着天壤之别。李秀成的手稿揭露真相,他的手稿上是这样描述洪秀全死因的,“此时大约是3月末4月初,天王已经十分病重,4月21日去世。”很显然,洪秀全在3月底的时候,其实就卧病在床,在4月21日的时候因病去世,而且在手稿的后面继续提到洪秀全在病重的时候,不愿意吃药,导致很快就病死了。按照李秀成的亲笔手稿来看,洪秀全还是病死的,其实能够佐证这种说法的,还有洪秀全的儿子洪天贵福。这个孩子在供词中曾这样说道,“父皇平日里喜欢吃生冷的食物,来到南京之后,更是经常食用蜈蚣,4月19日病死,24日,大臣们扶持我登基。”可以看出,洪秀全真的是病死的,那么曾国藩为何要修改真相呢?其中必定有深层次的原因。
大家都知道,曾国藩在攻破天京之后,在第一时间便告知清廷,洪秀全已经服毒自杀,然而洪秀全究竟是如何死的,其实他在仓促之中也未必详查。一直到李秀成被俘之后,曾国藩从李秀成的供词中,才发现洪秀全原来是病死的,然而当时全国都知晓洪秀全是服毒自杀的,已经无法再纠正错误了。于是无奈之中,曾国藩私下篡改死因,将死因改成了服毒自杀。而《洪仁自述》中所说的洪秀全是服毒自杀,其实也不怎么可靠,大家要知道的是,我们如今看到的这本书可是英译本,并未见到洪仁的手稿。那么外国人在翻译这本书的时候,很有可能受到曾国藩的影响。除此之外,曾国藩之所以要修改洪秀全的死因,也很有可能是为了贬低洪秀全,从而向清廷献媚。
笔者认为,太平天国推崇拜上帝教,以洪秀全为首的领导集团,宣称天下平等,欲图打造一个和满清政权完全不一样的国度。正是在这样的号召下,才聚集了一大批英勇作战的将领,并且形成了和清廷划江而治的局面,然而不得不说,洪秀全宣称的这套平等思想,却是那么的不现实。在进入天京城后,他居然开始贪图享乐,骄奢淫逸起来,并且在某种程度上而言,比清朝统治者更是有过之而无不及,这充分说明了农民阶级不能挽救国家危亡。不过洪秀全领导的太平天国运动的确沉重打击了满清王朝的统治,并且加速了清朝的覆灭,而且也唤醒了民间百姓反抗封建统治的意识。