作为清朝最雄才大略的皇帝，康熙在历史舞台上的第一场重头戏就是智擒鳌拜。康熙8岁（6周岁）登基，主少国疑，实权掌握在四大辅臣（索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜）手里。
康熙六年，首辅大臣索尼病逝，14岁的康熙亲政。但只是两个月后，鳌拜便擅权杀死了次辅大臣苏克萨哈，四大辅臣中只剩下鳌拜以及鳌拜的同党遏必隆。康熙虽然亲政，但鳌拜大权在手，独揽朝纲，他的皇帝之位仍是名不虚传。
康熙帝虽然年少，却十分有主见有智慧，他立志除去鳌拜，以求还政于朝。康熙精心选拔身手活络的少年侍卫在宫中作“布库”之戏，实则是为擒鳌拜做准备。鳌拜认为康熙小皇帝只是贪玩沉溺嬉乐，并不认为意。然后，康熙帝又逐步把鳌拜的亲信派往外地当值，让自己的亲信掌握了京师卫戍权。悉数准备就绪后，好戏表演。
康熙八年五月十六日，康熙召鳌拜入宫觐见。鳌拜毫无戒心，仍似平常相同欣然前往，不料，他刚一入宫门，就被一群少年侍卫扑倒在地，毫无防备的鳌拜只能束手无策。鳌拜被擒住后，康熙列举其30条罪行，条条当诛灭九族，康熙抉择从轻发落，将鳌拜判处斩立决。可是，康熙最终并未真的处死鳌拜，这又是怎么回事呢？
据法国传教士白晋记载，鳌拜行刑之前，央求最终再会康熙一面，康熙顾念旧情，准予觐见。见到康熙后，鳌拜二话没说，先是脱掉上衣，露出了浑身鳞次栉比的伤痕，看得年少的康熙屏住呼吸，不明就里。
本来这些伤痕满是鳌拜为清朝打江山时留下的。其中有一次，康熙的爷爷皇太极身陷险境，鳌拜冒死相救，被砍成重伤，这就是他身上最丧身的一条伤痕的来历。听完鳌拜的这些叙说，特别是见了那条又宽又长的伤痕后，康熙不由潸然泪下，他因感念旧恩，动了悲天悯人。
回想开始，鳌拜的确曾为大清王朝的创建立下赫赫战功，当今他虽然放肆擅权，小看皇权，但并无篡位弑君的痕迹，不世勋绩更是不可磨灭。就这样，康熙抉择清除鳌拜的死刑，改为削职拘禁。
鳌拜被囚，遏必隆也因串连鳌拜被削去爵位，从此以后，康熙真实掌握了大清王朝的实权，敞开了他通往千古一帝的光辉之旅。
