西方认为，为世界带来实质性改变的两件中国发明：一个是火药，一个是马镫。
昨晚，央视开播了一档大型文博节目《国家宝藏》，辽宁省博物馆藏铜鎏金木芯马镫等入选。
马镫与汽车、飞机一样是人类历史上一项具有划时代意义的发明。因为很少有发明像马镫那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。
有人会不屑，那么咱们看看马镫没有发明前是啥样？在马镫没出现前，由于没有脚踩的地方，骑乘的士兵很容易跌下马来，因此必须用手紧紧抓住缰绳，在面对脚踏实地的步兵的肉搏中难以幸存。没有马镫，骑士连武器都无法挥舞，更别提在马上射箭了。马镫能让骑士双脚有所依托，能更容易维持平衡和挥舞武器。
可以说是马镫决定骑兵的地位，就连最强悍的大秦帝国，骑兵都属于小众，骑射都在战车上进行。在没有马镫的年代，骑兵首先要考虑的是不从马上掉下来，双腿甚至双手都主要用于保持在马上的平衡，其机动灵活性和战斗力都大受影响。因此，一直到春秋战国时期，中原地区的战争都以车战为主。而马镫的出现使骑兵和战马很好地结合在一起，控制马匹变得容易，骑兵的双手也被解放出来，可以完成射箭、劈砍等战术动作，列队布阵也可以取得更好的效果，骑兵的战略地位由此不断得到巩固。
1965年，辽宁北票西官营子发掘著名的北燕冯素弗墓，获得了马镫的实物资料。冯素弗是北燕的皇族，当今皇上的弟弟，车骑大将军。这对马镫高23厘米、宽16.8厘米，材质是桑木条包钉鎏金铜片，桑木有一定的弹性，这是世界上出土最早的的马镫，比欧洲至少早300年，它的出现，改写了人类骑兵的历史。
《大英百科全书》中这样写道：“让人无比惊讶的是，人类骑兵时代的实现居然是因为马镫的发明。”
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