同样都是自上而下的一次维新变法，为什么明治维新成功了，而步其后尘的戊戌变法，却以失败而告终？
许多人将戊戌变法与明治维新的结局不同，归咎为封建势力太强大，何况还有个守旧派的头子西太后在后面撑腰，加之光绪帝没有掌握兵权，关键时刻袁世凯又反水……
看似上述说法都比较有道理。其实，还有更深层次问题没有指明。
现在，就让我们从明治维新的成功开始说起。
明治维新为何能让日本走向强大？
洋务运动没让大清朝脱胎换骨，明治维新为何让日本走向强大？
1853年，闭关锁国200多年的日本，被4艘美国黑船打开国门。次年，美日两国签署了《神奈川条约》，这个条约的主要作用就是让日本门户开放。于是，200多年来只向大清、荷兰开放港口的日本，也向美国打开了大门。
美国进来了，其他要求利益均沾的西方列强，同样不甘人后，结果就是西方列强纷纷叩关而入。日本的门户洞开，由此带来的最大一场变局是：维持600多年的幕府统治倒台了。
幕府倒台，天皇迎来王权复古的最好时机。1868年，坐稳位子的明治天皇颁布文书宣布变法革新。事实证明，任何工作只要成为一把手工程，推进的时间、效率都会有保障。
不过，工作不能指望一把手亲自干，还要有强有力的执行队伍。1871年，日本策划了一场人类有史以来最为宏大的外事考察活动，创造了前所未有的若干纪录：
1、人数之多纪录：由近百名高官组成考察团，其中不乏伊藤博文、大隈重信、新渡户稻造等高官，他们从横滨港出发奔赴欧美各国学习考察。
2、规格之高纪录：考察团含有49名明治政府的实权派，占据了当时实权派官员总数的50%。
3、花销之巨纪录：为了有充足资金结交列强，明治政府给考察团拨付了年度财政收入的2%使用。
4、时间之长纪录：考察团用时1年零10个月，对欧美12国进行了连续考察。
5、报告之繁纪录：归国后，考察团写下百卷之繁的考察报告，大到政治、制度、风俗、教育，小到吃喝玩乐等无所不包。
对于日本来说，考察收获的最大成果在德国。当时，铁血宰相俾斯麦向日本考察团透露了一个秘密：“国民不被欺负，必须让国家强大。如今的世界各国，表面上看无不讲究以礼相待，背后的原则却只有一个，就是依靠强大的国力以大欺小，以强凌弱，国家交往中最有话语权的是拳手而不是口舌……”
俾斯麦这番掏心窝子的话，被日本考察团写进报告，很快成为全体日本国民一致的共识，德国的发展模式也全盘被日本拿来，由政府主导推进现代工业化进程，举全国之力推动脱亚入欧。
这与后来的大清朝戊戌变法形成鲜明对比，当满清的保守派们还在争论——引进西方机器“会不会引发民心不稳、修建铁路会不会毁坏龙脉、外派留学生会不会造就一批洋蛮子……仅从1868年到1875年日本就聘用了政治、经济、军事、文化等西方各类专家2497人，这些人在日本享受超国民待遇……
从唐朝开始建立起来的一切向中国学习、学习中国的一切的日本，其旧有国家体系迅速瓦解。20多年后，日本在甲午战争中打败老师傅，成为东方新兴的军事强国。俾斯麦理论在东方第一次得到验证，这给了日本一剂强心针。但是，也让日本在军国主义的泥潭中越陷越深。
百日维新为什么最终以失败告终？
现在再让我们回头看看百日维新。
百日维新的失败直接原因果真是袁世凯告密、西太后镇压而导致的吗？其实，袁世凯不过是进行了一次政法投机，对百日维新的失败不具有决定性作用。西太后虽然是主因之一，但她代表的并非自己，而是一个既得利益集团——无数渴望考取功名的读书人。
今天的人们，往往忽视在众多维新变法的举措里，有一项叫“废八股试帖楷法试法”。说白了，就是要废除八股取士制度，代之以学子要参加西式理工百科的考试。
这意味着什么？意味着无数渴望考取功名的读书人，要重新梳理自己的知识体系，完全丢弃八股文，对于日以继夜通过“死背书、背死书”来考取功名的读书人，这无疑是晴天霹雳，不仅断了他们当官求财的希望，也断了他们生活的希望——因为古话早就说过了：百无一用是书生。尤其对于白发已生的老秀才，等于全方位宣判了他们的死刑。
对于这一点，梁启超分析得十分透彻，他曾说：“守旧派之所以阻挠新法，并非他们发现新法祸国殃民。真正的原因是两个字——八股。”变八股为实学，读书人的进阶之路被断绝，他们自然会蜂起而攻之。
为此，张之洞曾对梁启超说，维新变法最大的举措是废除八股，它触及“数百翰林、数千进士、数万举人、数十万秀才、数百万童生”的切身利益，他们自然会不约而同、齐心协力地反对维新变法。
所以，维新变法的举措公布后，既得利益者群起而攻之，声称：“宁可以魏忠贤配享孔庭……断不可以康有为扰乱时政。”还有人评价康有为是“其貌则孔，其心则夷。”总之，
这条废除八股取士的新法，让维新派与天下读书人为敌。
参考文献：《清史稿》、《书孙文正公事》、《日本变政考》、《明治宪法》、《教育敕语》、《废刀令》、《五条誓文》、《政体书》等，感兴趣者可以详细一读。
