我们都知道，乾隆年间最著名的奸臣和珅，在乾隆时期贪污无数，却一夜之间被抄家充公丰盈了国库，民间将此戏称为“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。而今天讲的是清朝一名颇有争议的宰相——李鸿章。李鸿章作为晚清的权臣和慈禧最为重视的人，他的家产和和珅有的一比，但却比和珅聪明。李鸿章，这个无论是过去和现在都是极有争议的人物，中国历史上屈辱的条约有大半都是他代表签署的，但作为一个晚清重臣，居然突破封建王朝的桎梏掀起了洋务运动，开启了中国近代化的进程。曾国藩曾这样评价：“少荃天资与公牍最相近，将来建树非凡，或青出于蓝也未可知。”梁启超也曾在书中表达对他的敬佩和不平之情：“当戎马压境之际，为忍气吞声之言，旁观者尤为酸心，况鸿章身历其境者。”
但被遗忘的是，这样的人可是家缠万贯。这点曾和李鸿章合作过的容闳深有体会：“有私产四千万以遗子孙”。费行简在其书中也曾提到过李鸿章的家产过千万，他的兄弟也是家产过万的。说到这里，估计大家对他的财产来源也就猜到八九分了吧？是的，作为清朝宰相，官场上的陋习可是让他大发横财。其次洋务运动的经营的利润也是一笔不错的收入。和曾国藩相比，李鸿章和他相同又不同。相同的是他们都为清王朝奉献自己的青春，为挽救破碎的王朝费劲心力；不同的是，李鸿章虽是翰林出生，却很接“地气儿”，为人机敏，八面玲珑，在权力场上起起伏伏，玩弄权力于股掌之间，纵使在外交上也毫不逊色，有时令人胆寒但有时令人钦佩。
说出来大家可能不相信，在李鸿章死后，统计他家里的“现金”有2000万白银多，良田千顷，全国各地都有他的“别墅”。这可以说是很震惊了，要知道，即使是清王朝，一年的财政也只是9000万而已，但他的家产就达到了5000万之多，可谓是富可敌国了，临死前他留下5000万两白银。如今李鸿章的后代都是极有名的人物，遍布各行各业，同样是亿万富豪，不得不说，这种能力可能是因为基因遗传吧。
笔者认为，纵观李鸿章一生，陪伴清王朝走过风风雨雨，在清王朝垂危之际依旧不忘倾力挽救。洋务运动，中国近代第一个资本主义运动居然诞生在这样的人手中，着实不易。即使最终甲午战争中的失败宣告了洋务运动的失败，但不能一票否定他所有。当然人无完人，甲午战争的失败不能不说李鸿章没有责任，如果他没有从中贪污，没有中饱私囊，那么甲午战争也许中国不会败的那么惨。
