雍正共有10个儿子，其中7个走在了他前头，也就是说雍正13年，雍正爷驾崩时，仅剩下3个儿子，分别是四阿哥弘历（也就是乾隆），五阿哥弘昼和六阿哥弘曕。弘曕生于雍正11年，雍正走时未满3岁，是雍正最小的儿子。由于是老来得子，加上子嗣本来就少，所以雍正对这个小儿子是宠爱有加。
弘曕从小就生活在圆明园，别人也称他为圆明园阿哥，每次乾隆去看他他都害怕的躲开，这也许是乾隆爷霸气侧漏吧，每回都弄得很不爽，但又不好拿小孩子出气，于是太监就成了出气筒。乾隆爷在栽培弘曕这事上很伤心，专门为弘曕请了名师沈德潜，名师出高徒，后来的弘曕也算得上是学富五车、博学多识，还有藏书的嗜好，据说他书房的藏书可与怡王府的明善堂相媲美。
他不仅私开煤窑，还强占民产，后来弘曕过继给果亲王允礼为嗣，并承袭了果亲王的爵位，允礼是乾隆的皇叔，乾隆对他这位长辈很是尊敬，给他赐了双倍的俸禄。弘曕继承爵位后，仍享受这双俸的待遇，除去开支，弘曕每年都剩余数万两白银。后来他经常命人收刮民脂民膏的事情慢慢传入了乾隆耳中，乾隆多次告诫他让他收敛点，早已习惯了皇兄呵护的弘曕哪里听得进去，仍然我行我素，该干嘛干嘛。
让乾隆最终决定撤他职的事是，有一次圆明园的九州清宴失火，乾隆被困其中，所有亲王都来救火了，而弘曕离得最近却来的最晚，还嘻嘻哈哈的没有一点关怀之情，没过几日，乾隆就把弘曕的职务都免了，还把他从亲王变回阿哥。
撤职后的弘曕受不了这打击，一病不起，乾隆见到快要不行了的皇弟很后悔，恢复了弘曕的亲王爵位，但弘曕还是很快就离开了人世，享年33岁。
在热播电视剧《甄嬛传》中，弘曕是甄嬛与果亲王允礼生的龙凤胎，但据清朝统治的两百多年期间，也没有皇帝生下龙凤胎的记载，电视中甄嬛的原型应该是熹妃钮祜禄氏，而她只有乾隆一位皇帝，实际上弘曕的母妃是谦妃刘氏，所以电视情节应该是根据后来弘曕过继给果亲王允礼YY的。
