我国的封建时期，涌现了许多政治开明的君主。国家要想治理有序，国泰民安，贤臣的辅佐也是相当重要的。但在封建社会，皇帝的权力是至高无上的。即便是为皇帝倾尽了一生心血的贤臣，最终也可能落得一个凄惨悲凉的结局。比如，笔者今天要说的主人公，便是清朝的一位朝臣。他们家族世代在朝廷做官，兢兢业业。对朝廷也可谓是忠心耿耿，但最后却满门被抄。那么，这位朝臣是谁？他究竟犯了怎样的罪过呢？该朝臣便是清朝有名的张廷玉，相信大家在许多清朝的影视剧中，也听过这位贤臣的大名和事迹。
大清最繁荣的一段时期，莫过于康乾盛世了，而张廷玉便是辅佐康熙、雍正、乾隆三代皇帝的元老级别的朝臣。要知道大清是满族人的天下，而张廷玉却是汉人的身份，却能为官长达50年，深受雍正帝器重，可见能力不容小觑。张廷玉也深受君王的重视，他的地位有多么高呢？雍正无论遇到什么重大政事，都会找张廷玉商量。将其作为自己的心腹，还让张廷玉做了乾隆的老师。如果雍正身体抱恙，来不及处理政事的话，会将密旨全盘交与张廷玉。但被帝王这般看重，也未必是一件幸事，为了避人口舌，张廷玉处世尤为谨慎小心。
就连他的儿子中了一甲探花，张廷玉也要低调地将其改为二甲的第一名。为大清奉献了自己的一辈子，张廷玉也终于到了退休的时候。当时的张廷玉已经有76岁，还比规定退休的时间多了6年。然而在乾隆十三年的时候，当张廷玉请求致仕时，乾隆却以皇考的遗命，让张廷玉配享太庙。也就是说，张廷玉没有机会回家了。但张廷玉却说起了明太祖和开国功臣刘基的故事，本是想请求乾隆让自己告老还乡，没想到却惹恼了乾隆。因为明太祖让刘基回家，只是一个幌子。其实在刘基回家的路上，明太祖已经奉命将其毒死了。
如今张廷玉使用该例子，明显是对乾隆在暗暗讽刺。可是张廷玉年岁已高，做事本就没有以前那般谨慎。再加上鄂党又开始在乾隆面前说三道四，张廷玉担心乾隆会受他人蛊惑，竟然要求乾隆写一份凭据，确保自己能够享受雍正给予的待遇。这一下，乾隆对张廷玉无疑更加失望了。之前是暗中讽刺，如今又开始不信任自己。不过，念在张廷玉对自己有恩的份上，乾隆没有计较，同意了张廷玉的请求。按规矩，皇帝恩准大臣的请求，臣子是要去亲自谢恩的。然而，乾隆等了大半天，却只等来了张廷玉的儿子。对帝王的如此大不敬，算是彻底激怒了乾隆。其实，张廷玉并非有意爽约。怎奈自己的年事过高，就让儿子代替自己去了。
当时，一个叫做汪由敦的军机大臣，和张廷玉有交情，便把此事提前告诉了张廷玉，让他早做准备。然而，圣旨还没到张廷玉的家中，张廷玉便稀里糊涂地先向乾隆请罪了。这最后一个错误，最终导致了张廷玉的人生悲剧。军机处是皇帝的私密机构，然而张廷玉这一举动，意味着他早已知道了军机处的行动。这让乾隆怎么不能怀疑，张廷玉勾结朋党，试图对朝廷不忠呢？于是乾隆上台后将其抄家，张廷玉也失去了所有的政治待遇。笔者认为，乾隆虽说为清朝做了很大的贡献，但究其格局，还是不如康熙和雍正帝。张廷玉乃三代功臣，怎会起逆反之心？再说张廷玉本就年事过高，做事哪里还比得了从前？可怜三朝元老张廷玉，竟落得这样一个结局。
