在中国古代封建社会中，每当在王朝末期时，都会爆发大规模的农民起义，这种行为会严重危害皇权的统治，因此作为统治阶级，都会竭尽全力去镇压各种反对势力。据相当多的史料记载，满清统治时期，皇室对于反清人士会直接处以极刑，以此来震慑其他反对势力，然而有一个问题，当年太平天国运动中，曾国藩并没有把抓住的乱臣贼子全部杀死，而是把其中的一些主要领导人押往北京城，听从咸丰帝的处理。可是凡事都有一个例外，曾国藩在抓住李秀成之后，居然没有像往常一样将他押送到京城，而是选择直接处死他。那么，这到底是为何呢？其中有什么样的隐情呢？
大家都知道，李秀成是太平天国后期最为勇猛的武将之一，并且颇具谋略，天京事变之后，他和陈玉成以及李世贤独自撑起了太平天国的危局，并且二次攻破江北大营，实现了太平天国的中兴。曾国藩与李秀成曾多次展开决战，但基本上都以惨败告终，因此曾国藩十分痛恨李秀成，南京城破之前，洪秀全其实已经病逝，那么忠王李秀成其实就成为了太平天国实际上的最高领袖。1864年，曾国藩终于攻陷了南京城，随后湘军在天京城内展开了史无前例的大屠杀，李秀成在护送幼天王洪天贵福撤退的时候，不小心从马上率摔了下来，并且受了严重的伤，迫不得已才在南京附近养伤，最后居然被当地的村民用绳子绑了起来，押到了曾国藩的面前。据史料记载，当时曾国藩曾亲自审问李秀成，不过由于保密，曾国藩和李秀成到底讲了些什么，无人知道。
但有一点可以肯定的是，两人之间必定说了许多不能够让清廷知道的事情，谈话结束之后，曾国藩立即下定决心，要尽快处死李秀成。李秀成在被捕之后，用了不到10天的时间，完整记录了太平天国的发展以及灭亡的整个历史，长达10万字，相当于每天1万字，大家要知道，一天用毛笔写1万字是相当困难的。然而李秀成的这份自述却被曾国藩给删减了，其最重要的一部分仍然是一个谜。不过在一些文献资料中曾记载曾国荃和曾国藩之间的对话，当时曾国荃劝说曾国藩起兵造反，那时湘军足足有20万，并且如果李秀成能够归顺，那么必然太平军残部也会跟随曾国藩，如此汉人推翻满清政权就是轻而易举的事情。因此可以推断，当时李秀成肯定是在劝说曾国藩起兵推翻清朝统治，并且自己愿意出兵跟随曾国藩打江山。
笔者认为，曾国藩还是相当害怕李秀成的，如果李秀成一旦押解到北京，如果涉及到想拥护曾国藩起兵造反的话题，无论如何清朝统治者都不会再信任曾国藩，甚至可能会杀了曾国藩。毕竟功高盖主，拥兵自重的将领历朝历代没有几个有好下场的，也许正是因为这样，曾国藩才会想方设法地删除李秀成最重要的自述部分，并且立即处死李秀成。除此之外，当年湘军攻陷天京城后，将太平天国数十年积累的宝贵财富全部洗劫一空，李秀成对此必定十分清楚，只有杀了李秀成，曾国藩才能有机会替湘军洗白，如此看来，李秀成是必死无疑。
