在古代的时候，皇后虽然被称为一国之母，执掌后宫。但是通常的情况是，皇后头上还压着一个太后，也就是皇后的婆婆。在重大事情上面，一切还得听太后的。普通人家的婆媳问题，在后宫当中同样存在，甚至更加剧烈。因此很多情况下，在后宫中，皇后并不是最有权力的那个人。
而嘉庆皇帝的原配皇后也在嘉庆皇帝登基的时候，年纪轻轻就去世了。因此嘉庆皇帝一登上皇位，就将孝和封为了贵妃，管理后宫，不久之后又被封为皇贵妃。就连乾隆也对这个儿媳妇很是欣赏，因此在嘉庆二年的时候，建议嘉庆将孝和封为皇后。
但是孝和皇后却没有将自己的亲生儿子立为皇帝，而是扶立了嘉庆皇帝原配所生的儿子道光。这就是孝和皇后的明智之处了，因为她知道嘉庆皇帝在位时期属意的人是道光，而且自己的儿子在能力上也不如道光，因此孝和皇后的这一举动就避免了一场风波。
因此，孝和从嘉庆皇帝登基，到成为皇太后，再到去世，一共执掌后宫长达52年之久，可以说是前所未有的，比慈禧太后执掌的时间还有长。她不仅表面上看起来风光，内心也是十分幸福的，毕竟不仅没有婆婆的压制，还得到了皇帝的喜爱，最后就连养子也对自己孝顺无比。这种日子在皇家真的没有几个人能够比得上。
