在我国古代，圣旨通常象征着皇权，承载着皇帝的意愿，具有不可抗拒的威严和绝对性的皇权。古代上至文武百官，下至普通平民，在接圣旨的时候都要跪地倾听，听完还要叩谢皇恩，毕竟甚至就代表皇帝。有这么一道甚至，至今保存在英国的档案馆里，据说是乾隆皇帝发给英国国王乔治三世的。
可这道圣旨的内容，却让当代中国人看了都觉得哭笑不得，羞愧难当！
乾隆年间，由于前几代国君的励精图治，清朝整体上呈现出一片欣欣向荣的繁荣景象，整体国力来看，当时的清政府是走在世界前列的。也正因为如此，清朝开始以天朝自居，拒绝和周边许多国家的通商往来。而此时的欧洲，正进入工业革命，整个英国都陷入蒸汽革命的狂热中。
恰逢乾隆八十大寿，英国国王乔治三世慕名天朝皇帝已久，于是派遣使臣马嘎尔尼来华祝寿。为了向乾隆展示工业革命的成功，乔治三世这次特意准备祝寿的礼品，望远镜、新式手枪、蒸汽机模型等新型漂洋过海来到中国。可没想到的是，等这波使臣到了中国的时候，乾隆的寿辰早已过去了。
不过当乾隆听说有外国使臣来朝拜的时候，还是非常开心的，他觉得有必要彰显大国风采，于是很开心的召见了这些外国人。但是，当这些洋人呈上祝寿礼品的时候，乾隆就显得兴趣缺缺了，因为既不是金银珠宝，也不是他一向喜欢的诗词字画，而死一堆乱七八糟，奇技淫巧之物。
当马嘎尔尼代表乔治三世提出想和大清国通商贸易的想法时，乾隆皇帝立马就拒绝了，他觉得大清地大物博，各种珍宝应有尽有，无须和这个都没咋听说过的边陲小国通商，很降低大天朝的格调。这次会面后，乾隆下了一道圣旨，让马嘎尔尼带给英国国王，以断绝他们的非分之想。
让马嘎尔尼非常不解的是，乾隆除了下了一道圣旨，还给他们赏赐了大量的谷物面粉作为回礼，大概马嘎尔尼怎么也没想到，在乾隆的眼中，英国就是一个连粮食都无法自给的小国，此次进京就是顺便打秋风的。
据说，当乔治三世看到乾隆特意下的那道圣旨的时候，一开始是困惑不解的，明白过来之后就大笑不止了，更有人描述说当时连假牙都笑到掉出来了。
那么，乾隆到底说了些啥？原来，乾隆圣旨大意为，“我大天朝地大物博，啥都不缺，无须和尔等小国进行商品贸易。如果你们国家实在贫瘠难以继日，我也可以每年赐给你们若干丝绸瓷器。考虑到你们边陲小国，我就不让你们缴纳贡赋了，只要你们心向天朝就可！”
几十年后，乔治四世上位，他想再次尝试和大清通商，可当时在位的嘉庆皇帝却连面都不露，直接下了圣旨，表示拒绝。康乾盛世过后，大清与日俱下，与其当时闭关锁国的政策息息相关！
