中国是历史上最早使用年号纪年的国家。汉武帝“建元”（前140年—前135年）年号的使用开创了我国历代帝王以年号彰显其“受命于天”的使命。历朝历代，每逢新君登基或统治期间遇到祥瑞灾异、政局变乱而改元。年号因事关重大，新年号多为皇帝亲自命名，或大臣拟定供皇帝钦定选用。汉至元朝帝皇年号因各种原因更换较多，一帝多年号，至明清之后逐步固定下来，一帝一年号成常态，一帝拥有2个年号已属少见。清王朝自努尔哈赤建立后金至清末帝溥仪共历十二帝。十二帝年号多出自《周易》，清王朝帝王年号知多少？
1、努尔哈赤：清王朝的奠基者，1616年建后金。建元“天命”。“天命”年号源出于《周易》无妄卦“彖传”，意为“大享以正，天之命也”。即帝皇以为“君权神授”，自命“受命于天”。
1、皇太极：后金第二位统治者，努尔哈赤的第八子，1626年即汗位，年号“天聪”，意“得上天之智慧辅助”。1636年改国号“金”为“清”，称皇帝，改元“崇德”。“崇德”即“崇尚德化”，指皇太极在“国立之初，崇尚德化”，是他当时政治理念的反映。皇太极也是有清一代帝皇中为数不多的有两个年号的皇帝之一。当然，有学者考究认为“天聪”不算年号，有兴趣者或可查阅史料了解，此不赘述。
3、顺治帝：大清入关后第一位皇帝，皇太极第九子，名福临。崇德八年（1643年）皇太极薨，福临继位。同年清人实现了入主中原的愿望，福临昭告天下，定明年改元顺治。顺，顺利；治，治理。顺治，即“治国顺利，实现华夏一统”。在位期间肃清前朝残余及各地方反抗势力，基本实现了“华夏一统”的愿望。
4、康熙帝：名玄烨，顺治帝第三子。在顺治时期，前朝残余势力及各地方武装反抗势力已进本肃清，华夏实现了一统，打下“江山”后实现国泰民安，是新的时代主题。“康熙”二字就反映了这一理想。康，安宁；熙，兴盛。康熙，即“万民康乐安宁，天下兴盛”。
5、雍正帝：名胤禛，康熙第四子，封雍亲王，康熙六十一年（1722）继位，次年改元“雍正”。“雍正”是“雍亲王得位正、为君正”的意思，他想以此强调自己皇位的“正当性”。但不可否认的是他是清朝列帝中最勤奋之人，《清世宗实录》记载他得病时“仍照常办事”，设军机处，火耗归公，摊丁入亩、改土归流等之政事或是世人多所知之。
6、乾隆帝：名弘历，雍正第四子，雍正十三年（1735年）即位，明年改元乾隆，乾隆帝的使命是如何进一步增强国力，让国家进入全盛时期。“乾”表示“天”，“乾隆”即“天道昌隆”之意，以此为年号，同样反映了乾隆的治国理想。乾隆在位时间长达60年，还当了四年太上皇，他是清朝皇帝中文治武功均有成绩之人，号称“十全老人”。
7、嘉庆帝：名颙琰（原名永琰），生于乾隆二十五年（1760年），乾隆帝第十五子，乾隆五十四年（1789年）被封为嘉亲王，乾隆六十年（1795年）册立为皇太子，次年即位，改元嘉庆。庆，普天同庆。“嘉庆”的意思是“嘉亲王即位，国泰民安，普天同庆”。
8、道光帝：名旻宁，生于乾隆四十七年（1782年），嘉庆帝次子，嘉庆十八年（1813年）被封为智亲王，嘉庆二十五年（1820年）即位，明年改元为“道光”，意为“大道光辉”。但讽刺的是，道光在位期间没有能够让清王朝走回光辉轨道上，反而是清朝走向衰落。
9、咸丰帝：名奕詝，道光第四子，生于道光十一年（1831年），道光三十年（1850年）即皇位，明年改元“咸丰”。咸，普遍；丰，富足。“咸丰”即“普天之下，丰衣足食”之意。“咸丰”二字反映了他渴望百姓安康的愿望。
10、同治帝：名载淳，咸丰帝和慈禧之子，他是清代帝王中最顺理成章、最没有争议的一个（咸丰皇帝共有两个儿子，同治是他的长子，次子出生之后未命名就夭折了）继位者。即位时仅5岁，按咸丰帝诏命，由肃顺等八大臣辅政。同治也是算是清王朝帝王中有两个年号的君王。祺祥年号原是以肃顺为首的八大辅政大臣为幼主载淳准备的年号，但慈禧联合恭亲王奕?发动政变（辛酉政变，又叫祺祥政变），逮治了肃顺等八大臣。政变之后，慈安与慈禧（咸丰帝的皇后和贵妃，慈禧在同治帝登基后被尊为太后）垂帘听政，并取消“祺祥”年号，采纳大学士周祖培的奏议，改用“同治”，隐含两宫太后临朝同治之意或者说两宫太后与众大臣共理朝政之意。
11、光绪帝：名载湉，是醇贤亲王爱新觉罗·奕譞与慈禧胞妹叶赫那拉·婉贞的儿子，出生于同治十年（1871年），同治十三年(1874年)登基，明年改元“光绪”。光，光大；绪，未竟之功业。“光绪”即“光大未竟之功业”。“光绪”这个年号反映了当时清臣希望清廷重振国力的愿望。
12、宣统帝：清末代皇帝，名溥仪，清宣宗道光帝的曾孙，醇贤亲王奕譞之孙，光绪帝弟弟摄政王载沣之子，1908年12月2日至1912年2月12日、1917年7月1日到1917年7月12日两次在位，中国封建王朝最后一位皇帝。九一八事变之后在日本人控制下做了伪满洲国的傀儡皇帝，年号康德（1934年—1945年）世人多称其为清废帝或宣统帝，又称“康德皇帝”。一生拥有两个年号，即宣统和康德。宣，大之意；统，帝位、帝业。根据《清史稿·德宗纪一》：“传懿旨，以上继文宗为子，入承大统，为嗣皇帝”（德宗为光绪帝，文宗指咸丰，即宣统帝过继于同治帝载淳，同时兼承光绪帝之祧，一人祧两房）。但溥仪继位时，反清浪潮席卷华夏，大清王朝已经风雨飘摇，摇摇欲坠，因此，“宣统”二字即有“大统”之意，又有为清王朝统治正当性辩护的意思。
