众所周知，清朝是在满族入关后建立的。为了更好的统治汉人，清朝统治者积极学习汉族文化。而康熙皇帝作为大清朝的有为之君，在儒学上也是造诣颇深。当时九子夺嫡，为了能够获得皇位的继承资格，很多皇子都热衷于猜康熙的心思。结果在一件事上，他们都输给了侄子弘历。
有一天，康熙正在御书房练字。突然心血来潮，在纸上写了几十个大小不一、字体不同“墨”字。写完后，康熙还心满意足地笑了起来。不多会儿，康熙就命身边的太监将那些“墨”字送到自己儿子们的府上。同时他还交待，要让皇子们也写一个字来对下联。当太监们手捧墨字来到各大王府时，皇子们是丈二和尚—摸不着头脑。
原本已经瞌睡到不行的皇子们，突然睡意全无，纷纷开始揣测皇阿玛的用意。当时四皇子胤禛正在佛堂静坐，听到太监传旨时，赶忙出去接旨。他看着手中的墨字，问前来传旨的公公：“此对是独对，还是众对？”公公说：“是各位亲王一起对。您还是快点吧，皇上还等着呢！”胤禛心想：“如今朝廷官员贪污成风，损公肥私，皇阿玛莫不是要铲除墨吏以振朝纲？”于是他便在纸上写了个“吏”字，让来传旨的太监带回。为了探测情报，胤禛还让儿子弘历随传旨太监一同进宫探望皇爷爷。
当各大王府的太监都回宫后，他们把拿回的答案都按顺序摆放在康熙的安卓上。康熙从皇长子胤禔的答案开始看起，只见胤禔回的是个“武”字。康熙皱了皱眉，说了句“狗屁不通”。结下来是三阿哥胤祉的“书”字，四阿哥的“吏”字，八阿哥的“文”字，九、十阿哥的“纸”、“笔”和十四阿哥的“砚”字。康熙看到后来都气不起来了，笑骂道：“这帮混账，把笔墨纸砚都给朕凑齐了”!
因为弘历在身旁研磨，所以在看到四阿哥的“吏”字时，康熙只是点了个墨点，并未置评。康熙问身旁的弘历：“你怎么看你父亲和叔伯们的答案？”弘历说：“皇爷爷心中已有了答案，弘历不便评价。父亲的答案应该也没让您满意，只是您照顾弘历的面子才没有说破。”康熙笑着说：“那要让你来对，你会给出什么答案？”
只见弘历抬笔在纸上写下了一个“泉”字。康熙脸上露出了诧异的神色，问道：“你是如何想到的？”弘历说：“墨字拆开是黑、土，泉字拆开是白、水，黑白都是颜色，水土同属五行。所以孙儿想到了这个答案。”康熙听到此处满怀欣慰，大赞后继有人。而在民间传说中，康熙传位给雍正，就有乾隆的因素。
