1812年，拿破仑借口俄国破坏《提尔西特和约》，遂率军60万侵入俄境，但在欧洲战争上所向披靡的拿破仑，却在俄罗斯遭遇一场噩梦，六十万大军出征，最终只有3万人侥幸生还。
拿破仑攻俄为何遭遇惨败，教科书式的答案是：库图佐夫坚壁清野，法军断绝了补给而被迫撤退，最终被冷酷的“冬将军”杀得几乎全军覆没。然而，随着立陶宛万人墓穴的出土，拿破仑攻俄失败的真正原因也渐渐浮出水面，罪魁祸首不是严寒，竟与波兰、俄罗斯过于落后有关！
1812年，拿破仑一世在欧洲大陆取得了空前的军事胜利，法国占领了几乎整个意大利、德意志地区（成立了受法国控制的莱茵联邦），击败了欧洲强国奥地利，大败普鲁士，控制了意大利、尼德兰等地和西班牙北部。
为了获得整个欧洲的霸权，迫使当时法国的死敌、海上帝国英国臣服，法国联合其他欧洲大国发起了“大陆封锁”政策，但俄罗斯帝国出于自身利益的考虑，不仅没有切断与英国贸易，还退出了与法国的联盟，成为阻止拿破仑实现争夺世界霸权计划的中坚力量。
于是，愤怒的拿破仑准备进攻俄国，希望通过战争迫使俄国投降。为此，拿破仑准备了空前强大的军队，拿出一半力量（法军与仆从军一共120万）进攻俄国。
六十万大军，比整个巴黎人口还要多，可谓欧洲历史上规模最大的一支大军，指挥官是拿破仑。法军分为两个梯队，第一梯队分3个集团，共44.4万人，940门火炮；第二梯队17万人，432门火炮。而俄国开战时只有20余万，总投入约为90万人，但其中很大一部分是民兵，指挥官是库图佐夫。
两者军事力量对比，显然法军更具优势。作为当时欧陆最强悍的陆军，拿破仑大军骁勇善战、吃苦耐劳，而拿破仑又是史上最杰出的统帅之一，那么仅凭严寒、缺粮、库图佐夫（见下图）三者，真让法军近乎被全歼，只剩下3万逃出生天？让人难免怀疑！本世纪之初，立陶宛发现一座万人墓穴，终于揭开了不为人知的秘密！
2001年，在立陶宛首都维尔纽斯附近，一群建筑工人正在挖掘铺设电话线的壕沟，偶然挖出一个足以容纳上万具遗骸的集体墓穴，里面大约埋了3000余具骸骨。
对于骸骨主人身份，考古专家轻易得出结论：刻着番号的皮带扣、19世纪初通用的20法郎面值硬币、V字型战壕防御工事等，表明骸骨生前曾是拿破仑麾下的战士！奇怪的是，几乎所有士兵尸骸没有外伤痕迹，许多士兵遗骸又呈现出紧紧蜷缩的姿态，显示这些士兵并非死于战争，而是死于疾病、饥饿或寒冷。
那么，这些士兵死因究竟是什么？此后数年，经过对出土遗骸的研究，结合时人笔记等资料，拿破仑攻俄失败的罪魁祸首终于浮出水面。
法国马赛地中海大学的戴蒂尔·拉奥特教授，专门对拿破仑大军的遗骸做了病理分析。在出土的2公斤含有骸骨和衣物碎片的泥土中，拉欧特博士找到5只虱子，其中3只虱子携带有巴尔通氏体DNA。巴尔通氏体引起的是症状与斑疹伤寒类似，但属于症状较轻的“五日热”，本质上还是一种疫病。更为重要的是，从集体墓穴中收集到的牙齿样本中，三分之一含有普氏立克次体，而这种病原体正是能够引起斑疹伤寒大流行的元凶，因此有1/3可能是由于虱子传播伤寒等疾病而死亡的。
也就是说，拿破仑兵败俄罗斯，非战之罪，而应该是斑疹伤寒大流行，导致非战斗损员过于严重，最终在严寒、缺粮、库图佐夫天才指挥下兵败俄罗斯。
拿破仑兵败俄罗斯，斑疹伤寒大流行真是主因吗？其实，当时一些行军笔记，以及相关资料，佐证了疫病导致拿破仑兵败俄罗斯的结论。
1812年6月，大军在德国东部集结完毕，拿破仑在涅曼河西岸检阅了部队。待工兵搭好浮桥，随着一声令下，包括仆从国士兵及后勤力量在内的六十万人，踏进了波兰领土。
踏入波兰之后，危机逐渐逼近，法军发现这个国家“脏得难以置信”，当时日记留下这么一段话：
农民从不梳头洗脸，乱蓬蓬的头发里到处是虱子和跳蚤，每间村社都被蟑螂充斥，连水井也不干净。道路平时铺满浮土，暴雨过后到处是泥泞的车辙；数万匹军马因疫病接二连三地倒毙，装载补给品的大车被主力部队越拉越远，提供食物和饮水变得愈发困难。
随着大军接近俄罗斯，疾病开始流行，野战医院相继建立，但始终跟不上病号的爆发式增长。更为严峻的是，进入俄罗斯之后，最可怕的传染病——斑疹伤寒露出了狰狞面目，行军笔记等资料中，不时记载有士兵发高烧、出红疹，重病者脸变青，不久便一命呜呼。
十九世纪，俄罗斯非常落后，卫生条件极其恶劣，斑疹伤寒在当地属于常见病。战争来临之后，库图佐夫实行“坚壁清野”战术，捣毁了基础设施，又因为春秋之交天气炎热，加速了各种寄生虫的繁殖和传播，于是斑疹伤寒引起的疫情尤其严重。
巴伦·拉雷是一名随军医生，私人笔记中指出，当时法军医疗措施属于欧洲顶级，但没有谁能料到传染病的规模。有目击者描述了士兵被虱子折磨的场景：
勃艮第到芦苇垫子上睡觉，很快被虱子的动静弄醒……于是，他脱掉衬衫和裤子并扔到火中，虱子的爆裂声就像两个步兵团在交火一样……许多同僚被咬伤，继而病倒、死去……
7月底，由于疫病带来的损员愈发严重，几名高级军官称“疫病让队伍士气大减，逃兵屡有发生，与俄军决战或有变数”，但拿破仑认为木已成舟，“只有赢得最后的胜利才能证明我们的选择是正确的，才能真正拯救我们自己”。
结果，瘟疫比对手的大炮恐怖。史料显示，到8月25日，拿破仑26.5万人的主力部队只剩16万人；又过了两周，进一步下跌至10.3万人，兵力减损的让人心惊肉跳。显然，如此惊人兵力损失，斑疹伤寒贡献不小。
9月14日，法军在付出约3万人的代价后，开进了早已是空城的莫斯科。拿破仑兵不血刃拿下莫斯科之后，却发现得不偿失，因为莫斯科已经成为一座空城，库图佐夫将莫斯科放火烧毁，拿破仑在此得不到粮食、御寒房屋、其他物资等，精疲力竭的法军再也无法前进半步。
十月之后，莫斯科天气急速转冷，“很少把后背亮给敌人”的拿破仑，无奈之下选择撤军。十一月初，拿破仑回到斯摩棱斯克时发现，当地医院挤满了伤员。十一月底，拿破仑回到巴黎。
至此，俄法1812年战争宣告结束，法军前后损失40余万，俄军损失21万，拿破仑遭遇一场空前惨败。
可见，从当时一些资料来看，疫病至少是拿破仑兵败的重要原因之一。可惜的是，近两百年来，人们对此都没有太过留意，往往都将严寒、缺粮、库图佐夫作为拿破仑兵败主因！
因为立陶宛万人墓穴这一令人毛骨悚然的发现，美国历史学家塔尔蒂之后又研究了拿破仑东征的医学史，得出拿破仑兵败俄罗斯的罪魁祸首，正是虱子传播的斑疹伤寒：
法军并非绝望的醉汉，而是虱子传播斑疹伤寒等致命瘟疫的受害者，拿破仑大军的覆灭不是由骁勇善战的哥萨克骑兵造成的，也不能完全归咎于俄国寒冷的冬天，罪魁祸首正是由虱子传播的斑疹伤寒。
为了谱写卫国战争的伟大胜利，俄罗斯作曲家柴可夫斯基创作了《1812序曲》，为了营造胜利的氛围，特地在乐章最后加入了大炮的轰鸣和敲响的钟声。然而，立陶宛万人墓穴却显示，肉眼几乎难以辨识的虱子，吞噬了法军战斗力，击碎了拿破仑野心，成就了俄国的神话，改写了世界历史进程。
参考资料：《考古发现：拿破仑远征俄国失败竟是败于小小的虱子》
