提起清朝的皇帝，人们最先想到的都是康熙雍正乾隆这三位皇帝。很多人认为，康熙和雍正是清朝最有作为的皇帝，而乾隆虽然稍微逊色，但他在位时期却是清朝最鼎盛的时期。因此人们一提起清朝，首先想到的都是这三位皇帝。然而有一位皇帝能力其实远胜康雍乾，却被忽略至今。
皇太极跟随努尔哈赤统一的女真各部。本来努尔哈赤属意的继承人选是长子褚英，但是后来由于褚英一再违背努尔哈赤，因此被废，后来努尔哈赤干脆将他杀掉了。从此之后，努尔哈赤更加喜欢皇太极，临死之前让皇太极继承汗位。
皇太极虽然与当年的忽必烈一样，都是征服汉王朝的少数民族统治者。但是他并没有像元朝一样，完全不将汉人当自己人，将他们当成奴隶。皇太极当上皇帝之后，对汉人还是不错的。为了缓和满汉之间的矛盾，皇太极禁止八旗军抢夺百姓的鸡鸭牛羊等，让他们跟汉人一样种田。
皇太极虽然未能入关，进入北京。但是却制定了清朝的基本政府机构，政策礼仪等，为清军入关，真正统一满汉两族奠定了基础。可以说，没有皇太极，清军根本就入不了关。甚至假如没有皇太极，后金永远是后金，一直都是在东北寒苦之地骑马放牧。
因此，皇太极才是清朝最有作为的皇帝。但是却很少有人提起他，大概是中国汉族人太多，而皇太极是汉族王朝的直接终结者。皇太极大概是中国历史上最没有存在感的开国皇帝了。
