古罗马盛极一时，是欧洲文明的源头之一。中国同时代正处于秦汉时代，很多历史迷和军事迷都喜欢拿二者作比较，纷纷遗憾古罗马和大汉没有正面打一仗。
事实上由于地理位置，罗马帝国与大汉始终没有直接交流，反而距离产生美，双方对彼此都有很高的评价。然而古罗马终究不敌大汉，早已消失在了历史长河，雄霸地中海的罗马帝国到底为什么走向崩盘？
古罗马最初只是缩在亚平宁半岛（意大利半岛）中部的一个小部落。公元前5世纪，罗马人在这里站稳脚跟以后，这个西方诸国的精神祖宗就开启了其长达近千年的征服，走上了与西方另一精神祖宗古希腊人不同的道路。
即便是经历了王政、共和、帝国三个不同的时代与政体，罗马人征服的脚步也从未停止。从拉丁姆到意大利，再到统一地中海，巅峰时期的古罗马的疆域，覆盖了整个地中海沿岸，向北直达世界尽头的不列颠领土。
凯撒大帝去世之后，罗马共和国陷入内乱，屋大维结束了动乱的局势，开启罗马帝国时代，开始了稳步发展。公元14年，屋大维病逝。他的养子提比略即位，罗马帝国进入了克劳狄王朝时期。
提比略将侄子日耳曼尼库斯过继为子。但日耳曼尼库斯病死，即位的机会就落在他的三个儿子身上。提比略统治后期，残酷多疑，先后流放了日耳曼尼库斯的妻子、大儿子、二儿子。小儿子卡利古拉则在19岁那年，奉诏陪伴提比略，实则是方便监视。
卡利古拉对提比略百依百顺，从而让提比略放松了警惕。公元37年，79岁高龄的提比略去世。此时的罗马虽然不是嫡长子继承制，但继位的人需要有皇室血统。
因此只剩下卡利古拉和提比略未成年的孙子小提比略，提比略遗命是让两人同时执政。但元老院的帮助下卡利古拉成功独自登上皇位。卡利古拉在人民的一片欢呼声中登上了皇位，人们本来以为他会为罗马带来繁荣，没想到的却迎来了个暴君。
卡利古拉执政初期还算正常，他十分懂得迎合人民的心，采取的方式也很朴实无华——花钱。并且经常举办活动，来取悦平民，这使得他深受爱戴。
但是，卡利古拉毕竟有一个悲惨的童年，这给他留下了不可磨灭的伤害，使得他的性格古怪，心理十分扭曲。他和自己的妹妹尤利娅·德鲁西拉，关系亲密不分彼此，也就是乱伦。
卡利古拉对妹妹的喜爱关心超过自己的妻子。现代人们甚至加工出了一部《罗马帝国艳情史》。公元37年，卡利古拉生了一场重病，期间尤利娅一直照看着卡利古拉。
然而造化弄人，卡利古拉病好后没多久，尤利娅却病死了。这使得卡利古拉备受打击，性情大变，逐渐黑化。开始纵情享受，修建豪华游艇供自己与人狂欢。
卡利古拉不断的举办宴会，宴会上只要有他看上的女人，无论什么身份都会被他拉入房间。在婚礼上如果他看中了新娘，他也会随意玷污。他不仅祸害女性，男人也不例外。
荒淫不敌残暴，他阴晴不定，在宴会上杀人是常有的事。后期卡拉古拉为了保住自己的皇位，开始残害身边亲族，叔叔侄子被他处死，家族女性被他流放，包括几个亲妹妹。
挥霍无度的他一年就花光了提比略留下来的27亿国库。卡利古拉随意处置了元老，没收他们的财产来弥补国库的空虚。同时神化自己，为自己建造神庙。
为了挽救财政危机，卡利古拉不顾一切从平民手中敛财，这使他也失去了平民的支持。最后众叛亲离的卡利古拉死在了自己近卫军队长的刺杀之下，死时29岁。
卡利古拉死后，他的叔叔克劳狄乌斯被推上皇位。卡利古拉的妹妹小阿格里皮娜，在哥哥死后也从流放地回来了。她是一个权利欲望非常强的女人，为了获得更高的地位，竟然想方设法地嫁给了自己的亲叔叔克劳狄乌斯。
之后又设计下毒杀害了他，把自己17岁的儿子尼禄，扶上了皇帝的宝座。初期的尼禄，除了喜欢当街头混混，并没有异常表现，是一个开明的君主，以仁慈、谨慎、慷慨著称。
但他的母亲小阿格里皮娜对他的控制，越来越严重。母子之间的矛盾异常尖锐，最终尼禄派人杀害了自己的母亲。小阿格里皮娜一死，尼禄大权独揽，逐渐开始放飞自我。
他天生带着表演欲，经常登台表演强迫百姓观看。皇后有所埋怨，尼禄一怒之下直接踢死了怀孕的皇后。之后的第三任皇后是尼禄抢来的有夫之妇。
尼禄性欲极强，且不满足于女人，转而男女通吃。甚至后来看上了一个叫尼布鲁斯的男孩，竟然残忍地将其阉割，并“娶”回皇宫，按照皇后仪仗，带着四处巡游。
尼禄淫荡至此，几乎身边所有的人均被他玷污过。他逐渐无聊，但后来找到了更刺激的“玩法”。尼禄的表演欲再次苏醒。他自己扮作女人，把自己交给奴隶，让奴隶蹂躏自己，而自己则表演被奸污的女人，开始大叫、挣扎，荒唐至极。
在公元64年夏天，罗马发生大火连烧六天，几乎把罗马城烧毁殆尽。原本应该安抚平民，处理善后，可尼禄此刻想的却是要重建一个更雄伟的罗马，让罗马成为艺术之城。
为此尼禄想尽办法敛财，甚至不惜杀害元老贵族。这加剧了他和元老院的矛盾，于是引发了大规模的反叛。公元68年，近卫军背叛了尼禄，走投无路的尼禄最终在罗马城郊外自杀，克劳狄王朝随之告终。
本来在罗马帝国统治之下，奴隶制大庄园迅速盛行起来，伴随的流民问题已经很严重了，安抚流民已经耗费大量财力。偏偏遇上荒淫残暴、奢侈无度的皇帝，更让罗马帝国雪上加霜。
之前由于尼禄的残暴引发内乱，各地纷纷起义，到尼禄死后也没有真正统一。古罗马陷入“四帝内乱”时期，这片土地上不断有君主明争暗斗，政权分分合合。
昔日风光无限的罗马帝国，在接连经历几位荒唐君主的统治后，不可避免地走向衰弱。到了这个地步，曾经辉煌无比、傲视欧洲的古罗马早已名存实亡。
历史是怎样书写的，我们就看到怎样的君主，然而历史是任人打扮的小姑娘。荒淫暴君的种种荒唐行为看起来不像正常人，也许正像西方史学家塔西佗所说，“皇帝在位时，历史家出于恐惧而美化了这一时期,但在这些帝王死之后,又出于憎恨而夸大了这一时期”。
