乾隆在后世人的评价中有个别致的“趣称”，是为“清平宗”，这个平，指的就是乾隆喜欢给前朝被赐罪的大臣平反，比如曾经“皇父摄政王”多尔衮，比如被他父亲雍正改名废为庶人的八叔胤禩，九叔胤禟，都被他一一平反了。
多尔衮、胤禩、胤禟，可谓是前朝极度敏感的政治人物，但乾隆都为了展现自己的“圣君圣德”，将他们平反，这比起一般的平反，意义都要深刻得多，而且在将多尔衮、胤禩、胤禟平反的两年后，乾隆四十五年，乾隆皇帝下了一道为鳌拜“彻底”平反的旨意：
追覆鳌拜功罪，命停袭公爵，仍袭一等男；并命当时为鳌拜诬害诸臣有褫夺世职者，各旗察奏，录其子孙。
这道对鳌拜平反的旨意，是最为“彻底”的，因为乾隆正式地认可了鳌拜曾经的功绩，而之所以说“彻底”，因为此前康熙皇帝、雍正皇帝都给鳌拜平反过，只不过他们两代皇帝平反得不够彻底，就乾隆的平反最彻底，也因此才说这是“锦上添花”。
康熙对鳌拜的平反：不够彻底。
鳌拜是康熙的忠臣，但后期确实太作了，不仅不听话，还想摁着康熙的头听他的话，虽然鳌拜没想过篡位当皇帝，事实上鳌拜这种大臣也不可能篡位，可在大清这种政治体系中，你不给皇帝脸面，就是死路一条。
康熙六年，鳌拜强行对政敌苏克萨哈（同为顺治安排给康熙的顾命四大臣之一）处以绞刑，连十几岁的康熙都跑来求情了，他鳌拜还非要把苏克萨哈置于死地，康熙这是第一次感受被“打脸”的感觉。
可能是鳌拜的刺激，也可能是康熙听老师给他讲道理，暗示他“君权至高无上”，于是年少的康熙下定决心，请教祖母孝庄太后，如何把鳌拜给扳倒。
孝庄觉得既好笑又欣慰。
好笑的是，一个堂堂大清的皇帝竟然想着如何使计谋处理一个奴才，未来康熙自己回想起来都可能笑自己幼稚，欣慰的是，康熙长大了，一如顺治当年，那么年少，但是心思却那么深沉。
得到指教，康熙明白，处理鳌拜并不麻烦，但或许是康熙当时还是十几岁的年纪，身边的“兄弟朋友”比较多，所以他想出了一个很“社会”的办法，那就是喊上自己那些十几岁的兄弟，“群殴鳌拜”。
其中一个，就有康熙的“发小”曹寅（曹雪芹的祖父）。
康熙八年，在一次康熙和鳌拜的会面中，康熙的“练家子”护卫们蜂拥而出，实力不够，人数来凑，纷纷扑倒鳌拜，鳌拜本身武功就强，身体强悍程度不用说，他还是“第一届满族第一勇士”，可是他不敢挥拳，生怕把皇帝的兄弟打伤了。
就这样，康熙“智擒”了鳌拜。
出于对康熙的信任，鳌拜被抓了也就被抓了，其实他也预感到自己要被“教训”一下了，毕竟自己确实僭越太多了，就差让康熙喊他做叔叔了，可他没有想到，康熙把他逮住之后，竟然想着不放他出来了，这下把他急坏了。
在鳌拜看来，明明就是一群小孩子把他缠住了，他差点就以为是过家家游戏了，谁知道康熙忽然公布他的罪行，严重到要把他处死，这种反差让鳌拜一时没反应过来，等反应过来后，鳌拜大喊自己的功劳。
“俺鳌拜跟过太祖皇帝努尔哈赤”。
“俺鳌拜还为太宗皇帝流过血，受过伤”。
“就算是顺治皇帝，都是俺鳌拜保护长大的”。
监牢里的典狱每天都把鳌拜的呐喊汇报给康熙，康熙一阵头疼，这个天不怕地不怕的鳌拜，竟然也玩起了诉苦，而且鳌拜说的确实是事实，没有他大胡子鳌拜，顺治这皇位，还真的保不住，所以康熙难做了。
最后，或许是康熙一夜顿悟，决定还是不能放过鳌拜，假如踏上伟大的皇帝这条路必须要有腥风血雨，那么他就拿鳌拜祭旗。
“对不起，鳌拜”
康熙如是想，那一年，他还有点善良。
可善良走不长远，康熙收起了意气情绪，不过也改了对鳌拜的处置，不砍头了，让他在牢里活完这悲哀的人生吧，不久之后，心灰意冷的鳌拜死于狱中，而鳌拜之死，让康熙的“君威”浩荡朝堂，康熙就这样走上了皇帝的通天大道。
对于鳌拜，其实康熙这么多年来根本没什么恨，他无非就是厌恶鳌拜以前不给他面子，可比起鳌拜的付出和功绩，鳌拜确实罪不至死，所以当康熙老了的时候，他想着自己是不是应该对鳌拜好一点。
如果是普通人，对一个逝去的人好一点，这简直就是虚伪的忏悔，可是康熙是皇帝，他可以给予鳌拜的“身后名声”弄得好看一点，于是康熙五十二年，康熙下令追赐鳌拜“一等男爵”（一等阿思哈尼哈番），理由是感怀鳌拜以往的功劳。
不过康熙没有傻到自己给鳌拜“平反”，因为当年给鳌拜定的罪，是康熙给出去的，现在又推翻此前自己的旨意，这种事情做起来太丢脸了，所以康熙用一种折中的办法来表达了他对鳌拜的态度。
这既是平反，也不是平反，原因就是康熙不可能认错。
雍正给鳌拜的平反：条件好一点，但还是不彻底。
康熙做的事情，对于朝堂来说是一种共识，这是康熙在自己的统治晚年，对自己一生所做的“总结”。
鳌拜是康熙不可回避的一个人，他毕竟为爱新觉罗家族付出那么多，如果康熙没有给予鳌拜好名声，朝堂上的人也不敢太卖命，不过朝堂也不可能要求康熙完全平反鳌拜，那不现实，所以给一个态度就行了，起码众人对康熙的要求就是这么个水平。
而鳌拜，也让新登基的雍正看到了一点可以“运作”的空间。
雍正需要运作什么？
自然也是名声。
对一个大臣的身后事处置如何如何，这很直接影响这个皇帝身后名声的定义，所以反贪皇帝，也需要借着鳌拜来刷新一下他的存在意义，因为雍正得罪的人实在太多了，他再不做点让大臣们看起来顺眼的事，他也怕他驾崩后名声不好。
所以雍正也开始了对鳌拜的一次“追赐”，他给出的待遇比康熙要高得多，那就是追封鳌拜为“一等公”，而且还是“世袭罔替”，这就意味着鳌拜的后人，以后继承一等公的爵位，都不需要降低档次，一直都是一等公。
世袭罔替若是在多罗郡王、和硕亲王的身上，那就叫“铁帽子王”，放在鳌拜的身上，暂且可以称之为“铁帽子公”。
雍正给鳌拜追封一等公，其实本质上是在恢复鳌拜以前最“巅峰”时期的爵位，因为在康熙六年，鳌拜就从二等公升为一等公，这也说明了鳌拜曾经也是一等公，所以雍正的追封，也是另一种意义上的平反。
只是雍正对鳌拜的善良也仅此而已了，他仍旧不能够对鳌拜当年被囚禁的“三十大罪”做出什么清除行为，因为那是他父亲康熙定的罪，如果他做过头了，效果反而适得其反，还会落得一个不孝的名声，所以雍正恢复了鳌拜的部分身份，却还是不够彻底。
乾隆的“平反瘾”：鳌拜彻底平反。
对于平反这件事，乾隆肯定有很深的见解，因为他这种事情，做得并不少。
乾隆在晚年追求“十全之功”，自称“十全老人”，其实十全，这只是一个大方面的具体追求，但背后的细节中，乾隆也不放过任何一个能增加自己“圣君形象”的机会，比如在关于大臣的关系处理中，乾隆就是如此。
乾隆四十三年，乾隆对“三位”禁忌人物进行平反，第一位是大清禁忌中的禁忌，曾经逼得乾隆的曾祖父顺治皇帝喊“皇父摄政王”的多尔衮，乾隆很勇敢地迈出这一步，平反了多尔衮的功绩，恢复了他和硕睿亲王的爵位。
平反多尔衮，当时的争议还是很大的，因为多尔衮犯的错，好像也没有那么值得被原谅，但是乾隆还是坚持自己觉得多尔衮有不世之功的观点，最终多尔衮平反。
除了多尔衮之外，他的八叔、九叔也相继被他平反。
当年八阿哥胤禩、九阿哥胤禟因为在九子夺嫡中和雍正产生的矛盾太深，加上在雍正登基后，胤禩还去找雍正的麻烦，所以雍正一气之下，将两人废除宗籍，废为庶人，并且连名字都改了，一个叫阿其那，一个叫塞斯黑，所以这两人，在雍正朝和乾隆朝，都是顶级禁忌。
但大伙没想到，乾隆说给俩叔叔平反就平反。
其实对他们二人的平反，乾隆做的也是不彻底的，因为他也只是恢复了二人的宗室身份和原名，却没有对雍正当年对他们宣判的罪行有太多干涉，至于理由，这就和雍正没有彻底平反鳌拜的原因一样，面子工程可以做，但要有度，否则过犹不及。
在处理了这三人的身后名声后，乾隆就开始处理鳌拜的身后名声了。
关于处理思路，乾隆是有计划的，既然他想做十全老人，那么这种事情一定要做得有分寸，不能一个劲表彰鳌拜，不然朝堂的大臣就会乱来，但也不能像康熙和雍正一样蜻蜓点水，恢复身份，不恢复功绩，所以要做就要到位，找到合适的尺度。
首先，乾隆先点明从康熙朝到雍正朝，两位皇帝和臣子们对鳌拜的一贯态度：
“鳌拜当日自恃政柄在握，辄敢擅权骫法，邀结党羽，残害大臣，罪迹多端，难以枚举。”
在乾隆的语境里，鳌拜是因为“专政”才获罪的，而且鳌拜广设党羽，并打击政敌，这个是主要的大罪，除此之外，其他的罪行就不详细说出来了，因此便说“罪迹多端，难以枚举”，这就是“罪名不够，多端来凑”。
但乾隆不会把话说死，因为他要做的不是继续处罚鳌拜，而是给鳌拜平反。
因此乾隆又给出了自己的意见和做法，那就是“追覆”鳌拜的“功过”，所谓“追覆”，可以拆分成两个词语来理解，一个是“追溯”，一个是“覆盖”。
所谓追溯，那就是乾隆做以前康熙和雍正都没做的事情，将鳌拜以前的功劳重新公之于众，而不仅仅是轻飘飘的一句“感念”，皇帝感念什么一个鳌拜什么，大家不知道的话，那么只会让人觉得鳌拜并不配得到这些东西，所以乾隆要把鳌拜的功劳再次谱写出来。
那么鳌拜有什么功劳？
鳌拜的功劳才是厉害了，从努尔哈赤再到顺治，鳌拜的功远远大于过，特别是在顺治时期，孝庄太后有一回生病，鳌拜日夜跪在宫前等待伺候，只要里面的人需要什么，鳌拜立马安排，几日几夜不休不眠，这份心让孝庄都不太好意思动他了。
这些事迹一出，不了解鳌拜的都对鳌拜有了清醒的认知，越来这个大胡子，一开始也没那么坏。
说了功劳，乾隆再次拿捏尺度，他不能打自己爷爷康熙的脸，比如鳌拜的确做错的事情，比如康熙给鳌拜“放大”的罪名，乾隆也一一陈述，这就等同于乾隆彻底给出大伙解释，一个如此劳苦功高的鳌拜，为何落得这幅天地。
这招很高明，既是给鳌拜平反了，也是警示众人。
所以乾隆决定，鳌拜的“一等公”爵位，还是不要给了，恢复康熙五十二年的“一等男”，这也不是在推翻雍正的决定，只是乾隆在一番解释之后，做出对鳌拜最“公正”的处置，因为他对鳌拜的平反最彻底的，所以他有这个权力这样做，不过世袭罔替依旧不变。
到了乾隆这里，鳌拜在清朝的一切就正式盖棺定论了，也因为乾隆并不是鳌拜第一个“平反”的皇帝，所以乾隆对鳌拜的平反，只能说是锦上添花，在以前不完美的基础上做到了完美，不算太过惊世骇俗，但对于他的名声，肯定有很大的正面效果。
结语：
鳌拜的一生，总体来说都在为爱新觉罗皇族服务，生前大抵如此，离世后更是如此，不过他也靠着他的忠臣换来了潇洒的几年，那时候康熙年幼，孝庄不管，鳌拜只手遮天，也算是过了一把统治者的瘾，只可惜有多疯狂就有多悲惨，鳌拜难逃被杀鸡儆猴的命运。
后来康熙也好，雍正乾隆也好，也渐渐把鳌拜视为一个“工具”，对鳌拜这个争议大，而且非常特殊的人进行身后名声的操作，这对于他们“圣明”的形象有着巨大的帮助，特别是乾隆，将这个机会发挥的淋漓尽致。
或许鳌拜也没想过，自己最后的绝望，竟然在后来还有这么多反转，早知如此，或许他在狱中就不会大喊大叫了。
