乾隆在位六十年，他实在不想超过圣祖爷爷康熙的在位年限，于是，决定禅让，过八十六岁生日这天，和珅求赐字，乾隆写了一个禅字，和珅仰天长叹，在完蛋了，果真嘉庆登基就收拾了和珅。
这是另外的话，话还说回来，禅位的乾隆还是当了三年太上皇，知道闭眼才不管天下事儿，可他闭眼时候心里都明白的很，接替自己大为的永琰，是儿子当中资质最平庸的一个，可自己明明知道为什么还有禅位给他呢？乾隆有苦衷的，他跟谁说去，都怨自己老不死，也就是说，活的太长了。
而乾隆担心的果真没有错，嘉庆当了皇帝，二十多年的皇位上，可以说是碌碌无为，也正是从嘉庆开始，大清便走下坡路了。
难道真的是乾隆的无奈之举吗？的确是，应该说，在乾隆的十七个当中，有让乾隆心动对象，比如五阿哥永琪，就是在《还珠格格》中的那个聪明灵秀的永琪，可惜他三十几岁，还有，富察氏生的七皇子永琮，这名字很有深意的，就是要让他继承宗庙社稷的，可惜也早亡了。
得说乾隆一生有17个儿子， 其中有7个早夭，4个没活到30岁，还有2个过继了。而嘉庆还是庶出，根本不在继承大统之列，要说乾隆为了继任皇帝煞费苦心，根据祖上立储制度，皇太子永琏生下后，就把诏书放在“正大光明”匾后，可惜，在乾隆三年，皇子夭折，于是，又立永琏为皇太子，皇子七岁，再度夭折，让乾隆都不敢往“正大光明”匾后放诏书了，放了谁谁死，也不敢立太子了，立了谁谁亡。
这样，嫡子的皇子已经没有了，只能在庶出的皇子里选。可他真的迟迟选不出，但选不出也得选，江山得有人接，总不能让外人来接，直到乾隆三十八年，乾隆立了永琰为皇太子，因为这个时候只有永琰和永瑆中选，永璜和永璋被排除了。
而永瑆天生品质不佳，为人吝啬刻薄，不是人选，只能选永琰了。而这也不是他最终选择，可在之后的二十多年里，不断考察，或者说有新的皇子出来，可惜，没有，只能把皇位叫给了永琰，就是嘉庆皇帝。没有办法！
