说起清朝有名的宦官，就要数被慈禧太后常常称为“小李子”的李莲英了。在清末慈禧太后掌权后，作为内廷总管、慈禧的贴身太监，陪伴慈禧将近53年，李莲英的权势在宫中也是无人能及的。甚至后来遭到官员和皇亲国戚的弹劾，称其权力过大，影响朝政。从朝臣的反应中也可以看出当时李莲英的受宠程度有多大。就是这样一位备受荣宠之人，他死后又是怎样的光景呢？
我们先说说这李莲英的入宫史。李莲英9岁自宫，入了郑亲王的王府当差。到13岁时，被亲王送进王宫当了太监。因为他在宫中做事十分细心，但是妥当，不久就被慈禧相中调到了内宫伺候御前起居。可谓皇天不负有心人，在机缘巧合下，当时伺候慈禧梳头的老太监沈二顺生病了不能伺候慈禧梳头了，慈禧换了好几个太监宫女给她盘头但始终不能让她满意。宫里年长的太监便劝李莲英，想让他也去御前试试。因为李莲英是个有心人，他知道太后的头发发质偏硬，所以才经常盘不紧头发。所以在他早上去伺候太后梳头的时候早早准备好了一盒发胶，在盘好头发头发之后又在慈禧容易掉碎发的地方涂上发胶。慈禧很是满意，因为这件事慈禧便对他更为赏识了。
李莲英在宫中也有他的处世之道。平时遇到事情谨小慎微，当手下的太监宫女犯了错，惹太后不高兴时他总会为他们求情，对身边人都颇为照顾，所以在太后身边的人也都对他抱有好感。也在就因为他的这份细心谨慎，让他在内宫混得风生水起，得到慈禧太后的宠信。
靠山终有倒的一天，光绪三十四年（1908年）十月二十二，慈禧病死宫中。李莲英在办理完太后的丧事后便离开了紫禁城，离开了他生活了51年的皇宫。因为他知道，在慈禧当政，自己得宠时得罪了不少人，现在没了靠山自然要尽快远离这是非之地。
可是李莲英出宫后真的过上了普通人的生活吗？并不见得如此。李莲英出宫后在皇城根附近买了一所宅院，并且过继了两个儿子继承家业。为了不引人注意，过上了深居简出的生活。直到宣统三年（1911年）3月，李莲英病逝，其后人说他染上痢疾不知而亡。
李莲英死后，后事由当时的清宫内务府主持。因为他生前是慈禧的亲信，死后得到了清廷给的1000两白银，他的陵墓也修建的十分奢华。在陵墓外修建有方亭、石碑，在通往墓室的路上修有马道，通过两道汉白玉雕成的石门才能到达墓室。李莲英的棺木里有很多陪葬品，不仅有价值连城的三品朝冠还有50多件金银珠宝。文化大革命期间李莲英的坟墓遭到挖掘，一名教师被委派下去清理，但是在挖掘中感到非常诡异，人们发现了一件令人匪夷所思的事情：李莲英的棺材里只埋葬着一颗头颅！
后来人们对此也有诸多猜测。在李氏后人说来，李莲英因突发痢疾而死。可是这种说法并不足以让人们信服，因为痢疾一般不会发生在春季。他们对于只埋葬了头颅也并没有给出什么说法。也有人说他因欠了债被讨债之人杀害，但是笔者更倾向于仇杀这种说法。当年慈禧太后死后李莲英没了靠山，而他的死对头小德张却得了势。由于结怨已深，小德张一直想报复李莲英，就联系了袁世凯的亲信秘密将其杀害。后来李莲英的家人只找到了他的头颅，便偷偷的瞒着世人将这颗头颅下葬。
当然仇杀的说法并没有什么确凿的证据，只是听人回忆罢了，所以李莲英身首异处的秘密，我们后人也已经无从考究了。
