乾隆是清朝入关后第四位帝王，他实际掌握权力达63年之久，在中国古代帝王中位列第一。虽然自诩为“十全老人”，延续了一代盛世，乾隆的一生作为，却充满着争议，以至于许多人对他为什么能被选为皇位继承人感到好奇。
纵观乾隆出生之后到被立为储君的过程，我们会发现乾隆这位给人好大喜功感觉的帝王，其人生真的是得天之宠。他能够成为继承人，条件实在是太优越了。不仅是对手太菜，而且还占据了一大先机。
首先来看看在乾隆立储之路上的对手。雍正当上皇帝之前为争储苦心经营，登基后又勤于政事，对于后宫之事缺乏兴趣，所以他的子女数量比起父亲康熙来说，可以用少得可怜来形容。雍正总共有十个儿子，大部分都在出生不久后夭折，能够活到成年的只剩下了弘时、弘历、弘昼和弘瞻四位阿哥。
雍正立储时，弘瞻还没有出生，自然没有机会。弘历的对手其实只有弘时和弘昼。而这两位阿哥的所作所为，简直就是在实力作死，生生把储君之位拱手让给了弘历。
弘时是仅有的一个在雍亲王府上长大成人的皇子，起初雍正对这个儿子是寄予厚望的，然而弘时却不像父亲那样野心勃勃，没有多大的雄心壮志。雍正继位后，弘时不满父亲对胤礽、胤禩和胤䄉等几位皇叔的迫害，公然指责父亲的不是，差点让雍正下不了台。经历此事，雍正对他彻底失望，把他赶出了紫禁城。
相比弘时的倔强放纵，老六弘昼更不争气，他是清朝历史上有名的荒唐王爷，有着诸如办丧事、吃祭品这样的另类癖好。同时弘昼为人傲慢无礼，母亲耿氏又非八旗血统，所以他在才学、地位和能力方面，都落后于比他大七岁的四哥弘历，在争储上面简直是完败。
除了对手太菜外，弘历能够成为储君还占据了一大先机，让他赢在了起跑线上，这就是他自幼得到了皇祖父康熙的钟爱。
康熙帝儿子众多，孙子更是有九十多位，这么多后人他不可能随时能见到，就算是弘历，也是在12岁才见到皇祖父，而正是这一次机会，被他生生地把握住了。
那是康熙六十一年春天，此时的康熙已经到了他生命中的最后一年，身体虚弱。当时雍正把儿子弘历和弘昼带到圆明园给康熙请安，这是皇孙们表现的机会，结果弘昼见到一派威严的皇爷爷，显得很是局促。反观弘历，就要得体多了，他不但丝毫没有慌张，在康熙考察功课时还对答如流。
祖孙俩这次见面，让康熙对弘历喜爱有加，当即将弘历留在了圆明园，那段时间的相处，乖巧的弘历愈加受到康熙的宠爱。康熙临死前，在召集阁老马齐交代后期时，不但确定了雍正为继承人，还特别提到弘历“有英雄气象，必封为太子。”可见他对弘历有多么喜爱。
有了康熙帝钦点这一重量级的砝码，再加上雍正几个儿子中确实弘历最为出色，所以弘历在雍正登基一年后，就被秘密册立为储君，最后成为了那位著名的乾隆大帝。
