晚清之所以摇摇欲坠，即使进行洋务运动维新变法，都没能挽救灭亡的命运。跟清朝后期普遍的腐败是分不开的。
晚清官场的腐败，让那些一心以清廉为原则的官员也难以自保。比如说曾国藩就是一个典型例子，曾国藩年轻时原则比较坚定，他一心为朝廷效力。
为官不像其他官员，对于贿赂尤为不屑。但是朝廷上下都已经是一副腐败的景象，纵使曾国藩很在意廉政为官，他也终究只能落得难以合流的结果。
到了后来他不得不接受贿赂，以维持入不敷出的家境。古代当官的人，多少都存在贪污的现象，朝廷发的俸禄很有限，但是他们又不能从商。
没有额外收入来源，而支出的地方却不少。比如说为了得到上司的器重，下级官员需要给予上级官员一定好处，他的位置才坐得安稳。
官员想要让下面的人办事利落，也少不了发钱作为福利。这种状况是封建制度的必然结果。为何在以前的朝代，官员存在贪污贿赂的现象，朝代还能继续发展。
而到了清朝后期，贪污腐败反而加速了朝代的覆灭呢？这或许跟清朝后期的贪腐之风盛行有关。以前的朝代存在贪官，但是真正被揪出来的贪官不多。
而一旦被揪出来，贪官的下场可想而知。清朝前期对于贪官的惩治力度也挺大，虽然官员还是存在私自收好处的情况，但是收钱的数量不多。
而后期各种赔款，加上打仗需要很多军费，不靠贿赂已经难以维持正常开支。曾国藩早期为官追求清廉，对于官场中那些暗地操作他不屑一顾。
皇帝要大臣写建议书，其他官员都是极力吹嘘，而曾国藩则专挑皇帝不好的地方说。在清朝后期官场中，曾国藩算得上少见的清官了。
但他也因此不入流，收入仅依靠朝廷的俸禄维持，连开支都难以满足。张之洞曾经说过官员的开支情况，一个正常官员，一天花费一两白银，一年开销有300多两。
曾国藩那时不入流，每季收入31两5钱和31斛5斗，连基本开支都达不到。
后来他悟透了官场奥妙，对于官场也没有了原来那种热忱，不再排斥收受贿赂。加上现实情况的窘境，他不得不做出改变接受贿赂。
曾国藩的开支不是用在了兴办实业上，而是对上级官员的孝敬等方面。过年过节送礼需要的开支不少，而他如果送少了，就是对上级的不尊重。
下面人打点也需要钱，依靠俸禄难以维持所需开支。曾国藩的额外收入来源，除了有下面的人孝敬的好处。
还有其他官员一起分好处时，他因为参与了，对于他应得的那一份也欣然接受。
后来为了镇压太平天国起义，曾国藩开始练兵。这时期军费开支需求巨大，曾国藩不仅收好处，还允许湘军抢劫财物。
从太平天国占据的城池那里抢来的钱财，曾国藩会收取一部分。正是因为这些多余的钱财来源，才使得他不至于家徒四壁。
连曾国藩这样的官员都受贿不少，更何况是其他官员了。而这些钱财最根本的来源还是老百姓，清朝后期百姓被剥削的程度过于严重，不然也不会爆发太平天国起义了。
不良的官场风气，加上没有什么规章管制，造成清朝后期官场乌烟瘴气。处于上级的官员不缺钱，而等级越往下的官员，收入就少得可怜了。
这样的朝廷状况，自然引发了百姓普遍不满，清朝灭亡也情有可原。
